Mineração ainda
comanda economia
de São João Del Rei
As palmeiras reais erguem-se centenárias, emoldurando a Igreja São Francisco de Assis, construída em 1774. Com a fachada esculpida em pedra sabão, a construção é um monumento arquitetônico que abriga, em um cemitério ao fundo, o túmulo de Tancredo Neves. As ruas históricas de São João Del Rei assistiram, em meio à religiosidade do povo, o nascimento e o enterro de um presidente.
Tancredo Neves é um personagem tão importante na cidade que ganhou até um Memorial, carregado de documentos históricos e pendente à idolatria. Essas ruas ficaram famosas durante o cortejo, transmitido pelas emissoras de TV, que utilizaram incansavelmente ‘‘Coração de Estudante’’ como trilha sonora.
Mas o contexto histórico de São João Del Rei vai muito além da Nova República. A cidade viveu o ciclo do ouro no período colonial e ainda hoje a mineração comanda sua economia, voltada agora para o estanho. Com cerca de 70 mil habitantes, São João Del Rei se desenvolveu, mas não apagou a memória. Bairros inteiros estão conservados, expondo o passado a cada esquina. Seu dia-a-dia segue tranquilo em meio a construções centenárias.
Entre elas, está a impressionante Catedral Nossa Senhora do Pilar, de 1721, com uma fachada sóbria e interior carregado de ouro, dividido em diversos altares. Praticamente na mesma rua fica a Igreja Nossa Senhora do Carmo, de 1732, que também merece uma visita atenciosa. Os museus se multiplicam, com destaque para o Museu Ferroviário, o Museu Regional e o Museu de Arte Sacra.
Fora do centro urbano, há o balneário Águas Santas, uma estância hidrotermal, e a Gruta da Casa de Pedra, além de fazendas do século 18, como a Fazenda do Coqueiro, e algumas igrejas rurais.
Como toda cidade mineira, os bons restaurantes proliferam a preços razoáveis, com destaque para a comida regional. A vida noturna é agitada. Do happy hour até a madrugada as opções variam entre bares e boates, a maioria sem hora para fechar. A cidade também é indicada para a compra de souvenirs, com destaque para o artesanato em palha, madeira e estanho. (R.P.)

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