Mesopotâmia, literalmente, a terra entre dois rios, é a região da Ásia dividida entre o Irã e o Iraque, ao sul dos maciços do Taurus e do Zagros e ao leste do deserto sírio. Os dois rios são o Tigre e o Eufrates, vitais para a população da região, que depende da irrigação para viabilizar a agricultura. Algumas das mais antigas civilizações de que se tem notícias viveram na Mesopotâmia, onde se en
contra hoje o Iraque. Suméria, Acádia, Caldéia, Babilônia e Assíria são nomes ligados à história do Iraque, um dos países mais ricos em tradições de todo o mundo árabe. Escavações arqueológicas demonstraram que suas civilizações e culturas datam de pelo menos 4 mil anos antes de Cristo, sendo que ali foram encontradas provas que confirmam muitas histórias narradas na Bíblia.
A Mesopotâmia foi progressivamente povoada na época neolítica e proto-histórica. As enchentes brutais do Eufrates e do Tigre impuseram uma colonização em grandes aldeias, que contavam com mão-de-obra suficiente para construir as barragens e escavar os canais necessários para a sobrevivência na região. A partir das aldeias surgiram duas culturas, a Terra de Sumer, no sul, e a Terra de Acad, no norte, que deram origem à Suméria e à Acádia. A procedência e a língua dos sumérios, mais antigos, ainda permanece objeto de controvérsia. (M.B.)

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