A história de Eric Patrick Clapton é cinematográfica, temperada com sexo, drogas e rock'n'roll. Ele nasceu no dia 30 de março de 1945, na casa do avô, em Ripley (Inglaterra), um ariano com ascendente em escorpião. Filho de um relacionamento entre a inglesa Patricia Molly Clapton e Edward Fryer, um soldado canadense, que nem chegou a conhecê-lo. Quando a 2ª Guerra terminou, Fryer voltou para sua verdadeira esposa no Canadá.
Eric foi criado pelos avós maternos, Rose e Jack Clapp que diziam ser seus pais (o sobrenome Clapton vem do primeiro marido de Rose, Reginald Cecil Clapton). Sua mãe foi morar na Alemanha e conheceu outro soldado canadense, Frank McDonald, por quem se apaixonou. Só aos 9 anos é que seus avós revelaram que não eram seus pais, e que sua irmã era a sua mãe.
Já na adolescência, a vida de Eric mudou ao assistir a um especial de Jerry Lee Lewis na TV britânica. Ele ficou maravilhado com o rock e apaixonado pela guitarra elétrica. Decidiu aprender a tocar guitarra no Kingston College of Art. Começou a trabalhar e convenceu seu avô a comprar uma guitarra para ele. Participou de várias bandas de blues, até ingressar em algumas mais famosas como The Yardbyrds (Clapton, Jimmy Page, and Jeff Beck), Cream (Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker) e Blind Faith (Clapton, Baker, Rick Grech e Steve Winwood).
Sua vida particular sempre despertou curiosidade. Durante os anos 60 experimentou e consumiu várias drogas. Nos anos 70 ''roubou'' Pattie, a esposa de seu melhor amigo, George Harrison, com quem viria a se casar em 1979 (''Laila'' foi feita para ela). Ficaram juntos até 1988. É dessa mesma época o hit ''Cocaine'' (de J.J. Cale), tempos recheados de problemas com o álcool e drogas, inclusive heroína, que ele conseguiu largar graças a um polêmico tratamento de acupuntura elétrica, indicado por Pete Townsend (do extinto The Who).
Em 1992, seu filho Connor, de 4 anos, com a atriz italiana Lori de Santo, caiu da janela do apartamento dela em Manhattan, do 49º andar. A dor da morte levou Clapton a escrever para ele ''Tears in Heaven'', com a qual ganhou cinco Grammys. Quase dez anos depois, ele acaba de ser pai outra vez: nasceu em junho Julie Rose, fruto de seu relacionamento com a artista gráfica de Ohio, Melia Mcenry, de 25 anos, com quem namora há dois anos e meio. Tem outra filha, Ruth, do primeiro casamento.(S.H./AE)

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