O fato de uma mensagem subliminar existir não quer dizer que ela irá, necessariamente, influenciar o indivíduo e levá-lo a agir de acordo com o que foi sugerido, explica o psiquiatra Henrique S. Del Nero, fundador e ex-coordenador do Núcleo de Ciências Cognitivas da USP e professor de pós-graduação da Escola Politécnica.
Ele explica como funciona o processamento do subliminar na mente: tudo o que chega pelos sentidos passa por uma estrutura cerebral chamada tálamo, que se comunica com o córtex cerebral. Para que se efetue o evento consciente seriam necessários 500 milissegundos nessa comunicação. ''É tempo suficiente para a pessoa se dar conta de que viu algo, mesmo sem ter aquela intenção'', diz o médico.
Isso porque, para cada dado que o tálamo manda para o córtex, este envia dez de volta. São como perguntas que ajudam a processar a informação. ''Quando se trabalha (uma informação) em menos de 500 milissegundos, temos facilitações.'' Ou seja: aquilo é gravado na mente, mas não de maneira consciente, o que é conhecido como priming. Esse dado armazenado sem passar pela consciência pode ser acessado com mais facilidade.
Se for mostrado muito rapidamente o cenário de um galinheiro a uma pessoa, e depois se pedir a esta pessoa que conte uma história, há maior probabilidade de ela citar galinhas em sua história. ''Mas não se trata de causa e efeito. É apenas uma predisposição.''

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