O engajamento fez grandes estragos na recepção da obra de Pablo Neruda. O estigma de comunista fez dele uma vítima das novas gerações de leitores, que passaram a renegar qualquer verso do autor como clichê stalinista.
Há 30 anos de sua morte, o poeta chileno será homenageado hoje em seu país, com uma visita do presidente Ricardo Lagos à casa onde viveu, hoje convertida em um museu, no balneário na Ilha Negra, a 100 km de Santiago. A solenidade marcará também o início das celebrações em torno do centenário de seu nascimento, a ser comemorado em 2004.
No Brasil, será difícil arrancá-lo do ostracismo a que foi relegado, ainda que esporadicamente um artigo ou outro na imprensa tente ressaltar a qualidade literária de muitos dos poemas que legou. Seu livro ''Canto Geral'' é, para muitos, um clássico universal do século XX. Para outros, foi a matriz do sarampo militante que vicejou na poesia latino americana entre as décadas de 50 e 70.
Escrito em circunstâncias adversas, representou uma reviravolta na trajetória do autor, que sofria perseguição em seu país por ser membro do Partido Comunista. Caçado pelo presidente González Videla, foi obrigado a refugiar-se no exterior. O filme ''O Carteiro e o Poeta'', dirigido por Michael Radford com base no livro ''Ardente Paciência'' de Antônio Skármeta, narra a relação de Neruda com um carteiro italiano, durante o exílio do poeta na Itália.
''Canto Geral'' foi publicado em 1950 em duas primeiras edições quase idênticas: uma oficial e pública, no México; e outra clandestina, no Chile. Obra de caráter enciclopédico, reúne os mais variados temas, gêneros e técnicas, dividindo-se em 15 seções e 231 poemas. Em seu célebre ''O Cânone Ocidental'', o crítico norte-americano Harold Bloom sublinha o segundo bloco de poemas como o ponto alto do volume destacando a ''sublime sequência de doze cantos'' batizada ''As alturas de Macchu Picchu''.
Neruda escreveu ainda obras como ''A Canção da Festa'' (1921), ''Crepusculário'' (1923), ''Vinte Poemas de Amor e Uma Canção Desesperada'' (1924), ''Tentativa do Homem Infinito'' (1925), ''Residência na Terra'' Vols. 1, 2 e 3 (1931-1935-1939), ''Ode a Stalingrado'' (1942), ''Terceira Residência'' (1947), ''Odes Elementares'' (1954), ''Navegações e Retornos'' (1959), ''Canção de Gesta'' (1960), ''Ensaios'' (Memorial da Ilha Negra, 1964) e a peça teatral ''Esplendor e Morte de Joaquín Murieta'' (1967). Em 1974, foi publicado o volume autobiográfico ''Confesso que Vivi'', que conquistou o Prêmio Nobel de Literatura.
Pablo Neruda era o pseudônimo de Neftalí Reyes Basoalto. Diplomata de carreira, serviu em diversos países, incluindo a Birmânia. Durante a guerra civil espanhola estava em Madri, fato que lhe marcou a vida e definiu a opção ideológica em favor do proletariado, chegando inclusive a se eleger senador pelo Partido Comunista em 1945.
Cônsul do Chile na Espanha e no México, foi também embaixador na França. Suas poesias da primeira fase são inspiradas por uma angústia romântica, mais tarde substituída pelo imaginário surrealista e posteriormente pela indignação social e fervor marxista. Esteve no Brasil em diversas oportunidades, e, numa delas, declamou poemas perante grande massa popular concentrada no estádio do Pacaembu, em São Paulo.

mockup