Instalado dentro de um parque ecológico próprio, de 138 hectares, que faz divisa com o Parque Estadual da Serra do Tabuleiro (de 87,4 mil hectares), o Resort Plaza Caldas da Imperatriz fica a apenas 37 de Florianópolis, a capital de Santa Catarina. Trata-se, em termos biológicos, de uma área única de natureza preservada.
Para atender especificamente ecoturistas adeptos de um estilo mais light, o hotel mantém a Pousada da Mata. Cercada pelo verde, a pousada de apenas 12 apartamentos, oferece a opção de cinco trilhas. A mais extensa e uma das mais difíceis é a da Cascata, cujo percurso de 3.500 metros exige cinco horas de caminhada (ida e volta), ao longo do Rio Águas Claras, em meio a vegetação de Mata Atlântica. O ponto máximo do percurso é a belíssima Cascata do Tatu, com 30 metros de queda livre, num paredão de granito.
Outra trilha longa é a da Serra Divisória – são 1.300 metros em quatros horas de caminhada pela região íngreme da Serra do Tabuleiro. Algumas atrações do caminho são o Arroio Plaza com um conjunto de pequenas cascatas em série; e o Quadrante Norte, um mirante magnífico de onde se tem uma visão panorâmica de todo o conjunto geológico da Serra do Tabuleiro, tendo ao fundo a Serra da Tijuca.
Existem entretando opções mais suaves de caminhadas, de no máximo uma hora. São as trilhas Guamirim (600 metros de extensão), do Tronco (300 metros) e da Estrada Velha (400 metros). Seja qual for a opção, o turista certamente não vai se decepcionar em seu encontro com a Mata Atlântica. A região é um paraíso não só de espécies vegetais, mas também para os observadores de aves. Ao longo de qualquer das trilhas, o caminhante pode encontrar sem dificuldades, espécies de grande beleza – e algumas muito raras – como o beija-flor-de-fronte-violeta, o saíra-militar, o canário-do-campo, o dançador, o macuco e várias espécies diferentes de tucanos, entre outras.
Com um pouco de sorte, pode também ter contato com outros animais nativos, a maioria em risco de extinção, como o macaco-prego, o tamanduá, o veado-mateiro, o puma, a jaguatirica e até a onça-pintada, o maior felino das Américas.

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