Na esteira do sucesso de ''Maria Mercedes'' (1996), a partir de hoje, às 19h15, o SBT vai exibir a versão brasileira da novela mexicana, que foi protagonizada pela cantora e atriz Thalia. Maria Esperança, a personagem que dá nome à adaptação, será interpretada pela atriz Bárbara Paz. ''Fiquei feliz com o convite, porque é um papel muito bom, e é isso que eu procuro para a minha carreira'', conta a atriz, que está em seu terceiro trabalho na emissora.
Depois de ser descoberta no ''reality show'' ''Casa dos Artistas'' (2001), Bárbara caiu nas graças de Silvio Santos: com um contrato gordo para os padrões da emissora, protagonizou ''Marisol'' (2002), esteve no elenco de ''Cristal'' (2006) e, desta vez, volta a ter o papel central em uma novela que deve ser a primeira da trilogia das Marias - versões de ''Marimar'' e ''Maria do Bairro'' devem ser produzidas caso ''Maria Esperança'' tenha boa aceitação do público brasileiro.
Na trama, Bárbara será uma vendedora ambulante que herda a fortuna de um milionário, Santiago (Nico Puig), que a pede em casamento pouco antes de morrer. Já rica, a moça será galanteada pelo interesseiro Jorge Luiz (Ricardo Ramory), que, junto com a comparsa Malvina (Tania Bondezan), vai tentar usurpar a herança da garota. Ao longo da trama, porém, o galã vai se apaixonar de verdade pela garota, o que despertará o ódio de sua ex-noiva, Miriam (Marisol Ribeiro). A vilã fará de tudo para infernizar os pombinhos.
A história é fiel à original, mas ganha adaptações e ''uma cara brasileira'' na versão, segundo Bárbara Paz. O autor Yves Dumont, novo contratado do SBT, tirou as tintas fortes da novela mexicana para apostar numa Maria moderna. Em ''Maria Esperança'', a protagonista canta rap e faz malabares nas ruas. ''As mudanças criam uma identidade nova, mais contemporânea. A história é a mesma, mas a novela é completamente diferente'', conta Bárbara, que diz se reconhecer na personagem.
''É uma mulher batalhadora, que vai atrás do que quer. É claro que tem altos e baixos, mas a força da personagem se mantém'', diz ela, apostando na repercussão com o público, principalmente o infantil. ''Muitas crianças que não assistiram à ''Maria Mercedes' vão gostar dela'', diz.
As gravações da trama começaram no mês passado, e o ritmo tem sido intenso -tudo para cumprir o cronograma da produção, que terá cerca de 60 capítulos. Gravando cerca de 12 horas por dia, a atriz ainda se prepara para eventuais shows que deverá fazer por conta do papel. Bárbara cantou o rap da abertura da novela e acha provável que tenha de fazer apresentações pelo país. ''Continuo sendo atriz, mas agora canto. Não tem nada certo, mas eu tenho de estar preparada'', fala.

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