Martin Riggs é um sujeito atormentado pela morte da mulher que amava. Na verdade, Riggs camufla uma culpa latente, que desaguou num desinteresse explícito pela vida. Atirador competente, o detetive passa a se arriscar em excesso nas missões. A obsessão em perseguir bandidos e solucionar crimes supera a preocupação com a segurança pessoal.
Essas características apavoram seu parceiro, Roger Murtaugh. Próximo da aposentadoria e com família para cuidar, Murtaugh desejava uma vida tranquila, sem arriscar o pescoço. Até se tornar parceiro de Riggs.
A união desses dois personagens resultou num dos maiores sucessos do cinema de entretenimento. ‘‘Máquina Mortífera’’ está completando 12 anos com o lançamento de sua quarta edição. Mesclando dramas pessoais com ação e humor, o diretor Richard Donner - de ‘‘A Profecia’’ e ‘‘Superman - O Filme’’ - conquistou a empatia do público.
‘‘Máquina Mortífera’’ fez sucesso também fora das telas. A cada continuação, as especulações sobre os preços cobrados por Mel Gibson, que interpreta Martin Riggs, aumentavam. O ator disfarçava, dizia que não filmaria sequências, mas sempre concordava e, em seguida, aparecia falando bem de Donner e Danny Glover - que interpreta Roger Murtaugh. Glover e Gibson vivem elogiando a ‘‘sintonia’’ com que trabalham. Esse seria o segredo da caracterização das relações entre os dois personagens.
‘‘Máquina Mortífera’’ é, antes de tudo, um filme de ação feito para divertir. As cenas são aceleradas e os personagens principais fazem tiradas irônicas entre explosões, tiroteios e lutas corporais. Às vezes chegam a discutir em meio ao perigo. Os recursos são exagerados, mas agradam ao público.
O primeiro filme estreou em 1987 e, dois anos depois, ganhou uma sequência com novo personagem: Leo Getz, um trambiqueiro vivido por Joe Pesci que se tornou testemunha ocular e ganhou proteção dos dois detetives. Pesci aumentou a dosagem de humor da série, que continuou com muita ação.
‘‘Máquina Mortífera 3’’ entrou em cartaz três anos depois, trazendo uma nova companheira para Riggs. A agente Lorna Cole (Rene Russo) seduziu o detetive na sequência mais bem-sucedida da série.
Os quatro personagens estão de volta em ‘‘Máquina Mortífera 4’’, que estréia hoje nos cinemas brasileiros (confira a programação na página 5). O filme conta com a presença de Jet Li, astro asiático de filmes de ação, e promete mais dramas pessoais. Desta vez, Lorna Cole está grávida - uma situação que Martin Riggs não sabe contornar. Para sorte do detetive, a filha de Murtaugh também enfrenta a primeira gravidez, sem revelar quem é o pai da criança.
A trama conta ainda com um novo detetive, Lee Butters, interpretado por Chris Rock, e envolve uma série de crimes relacionados à entrada ilegal de estrangeiros nos Estados Unidos, coordenada por Wah Sing Ku (Jet Li). Leo Getz está de volta como detetive particular, profissão que abraçou para trabalhar ao lado de Riggs e Murtaugh.
Também não faltam explosões e efeitos especiais. Já na primeira cena, os dois policiais enfrentam um psicopata com um lança-chamas perto de uma revendedora de combustível. ‘‘Máquina Mortífera 4’’ promete uma compilação das fórmulas que garantiram o sucesso e a bilheteria das versões anteriores.

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