Após meses de incertezas, mudanças e especulações, a nova trama do SBT finalmente estréia na próxima segunda-feira, às 19 horas. ''Cristal'' entra no ar para brigar pela audiência no horário com ''Cobras & Lagartos'' e ''Prova de Amor'' produções da Globo e da Record, respectivamente. Seu maior desafio, no entanto, será consolidar ao longo de seus 203 capítulos previstos um novo momento para o núcleo de dramaturgia da emissora de Silvio Santos. Há anos sem apresentar grandes obras, a direção da emissora está acreditando no sucesso da novela. Os atores e a equipe de produção também. Nos bastidores do lançamento do folhetim, o clima de expectativa em relação ao futuro da trama foi dominante. ''Nossa intenção não é bater o ibope da Globo, mas disputar a audiência no horário'', afirma o diretor Herval Rossano.
Apesar da confiança do diretor, a ansiedade era explícita no lançamento. Com um custo estimado pelo SBT entre US$ 78 mil e US$ 81 mil por capítulo estratosférico, se comparado aos US$ 30 mil normais de uma produção com as mesmas dimensões , ''Cristal'' será a primeira novela do SBT feita com câmara digital e iluminação de cinema.
O folhetim estréia com 20 capítulos de frente e narra a história da jovem Cristina da Silva, vivida por Bianca Castanho. A moça é abandonada pela mãe e cresce num orfanato comandado por freiras. Quando cresce, consegue um emprego de recepcionista num banco e é chamada para ser manequim num ateliê de moda. Lá troca o nome para Cristal e ganha prestígio na profissão. É também na Maison que a moça se apaixona por João Pedro, vivido por Dado Dolabella. O rapaz é enteado de sua patroa, Vitória, interpretada por Bete Coelho. Coincidentemente, Vitória é a mãe que Cristal nem sabia que estava viva ela pensava ser órfã.
João Pedro também se interessa por Cristal, e por isso a heroína ganha uma nova inimiga: a noiva do garoto, Marion, interpretada por Marisol Ribeiro. Formado o triângulo, muitas histórias vão se suceder até chegar o inexorável final feliz. O elenco conta também com o ator londrinense Alexandre Carlomagno que vai interpretar Aloísio, um ambicioso assistente de diretor, amigo e cúmplice de Gustavo Palhares (Alexandre Barillari), um sórdido e medíocre ator.
Cristal será a terceira protagonista de Bianca Castanho em novelas da emissora. A bela gaúcha, assim como a direção e os companheiros, está entusiasmada com o clima positivo dos bastidores da novela. ''O Herval está empolgado! Ele tem essa fama de ser rigoroso e exigente, mas existe uma troca muito bacana durante as gravações'', observa a atriz.
Embora trazida para uma realidade mais próxima da brasileira, ''Cristal'' não deixa de lado algumas características da trama venezuelana que a inspirou e foi fenômeno de audiência em 1985. O vídeo de apresentação, exibido durante o lançamento, deixa a sensação que o folhetim não se afasta muito das ficções mexicanas da Televisa parceira do SBT em produções como ''Pícara Sonhadora'', de 2001, e ''Esmeralda'', de 2004.
O slogan da trama ''uma novela totalmente produzida pelo SBT'' - tenta, porém, reforçar a ''brasilidade'' emprestada por Anamaria Nunes ao texto do original homônimo de Delia Fiallo, a pedido de Herval Rossano. ''Sou brasileiro! Não vou chamar de obra baseada porque nós adaptamos tudo'', enfatiza o diretor, que, dentre as principais mudanças, reduziu a idade original dos personagens.

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