Fotógrafa e cineasta oficial do 3º Reich, a alemã Leni Riefenstahl tornou-se famosa por ter ajudado a criar a imagem do Partido Nazista no cinema. ''O Triunfo da Vontade'' (35), em que ela registrou a convenção do Partido Nacional-Socialista de 1934, ficou conhecido como um dos melhores filmes de propaganda já feito.
Riefenstahl morreu na noite de anteontem, aos 101 anos de idade, em sua casa em Pöcking (Baviera, sul da Alemanha). A saúde da cineasta, que sofria de câncer, havia se agravado sensivelmente nos últimos meses. Depois de ganhar prêmios nos festivais de Veneza e de Paris nos anos 30, com o ''Triunfo da Vontade'', a cineasta foi contratada para fazer o filme oficial dos Jogos Olímpicos de 1936. Nessa produção, ''Olympia'', Riefenstahl usou pela primeira vez técnicas inovadoras como a colocação de uma câmera sobre um carro elétrico montado em um trilho para acompanhar as provas de corrida.
Apesar de negar o rótulo de nazista, Riefenstahl foi muito criticada pela sua obra de exaltação da ideologia nacional-socialista. Desde a guerra, esses filmes a perseguem e ela continuou a ser uma cineasta menor para muitos que criticam o conteúdo de suas obras, apesar de sua contribuição para o cinema de documentário.
Uma incansável inovadora nas técnicas de cinema e fotografia, a carreira de Riefenstahl foi centrada na busca pela aventura e pela representação da beleza física. Mesmo após completar 100 anos no ano passado, Riefenstahl continuava mergulhando para fotografar tubarões e outros animais e paisagens submarinas, uma de suas paixões.

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