Um dos nomes mais brilhantes e polêmicos da história de Hollywood morreu anteontem, aos 94 anos. Elia Kazan tinha em seu currículo a direção das montagens teatrais de estréia de clássicos como ''Um Bonde Chamado Desejo'' e ''Morte de Um Caixeiro-Viajante'', dois Oscars de melhor diretor e a fama de dedo-duro. Ele é uma figura controversa na terra do cinema porque teria participado ativamente do período de caça às bruxas do comunismo, promovido pelo senador Joseph McCarthy nos anos 50. Ele morreu em seu apartamento em Manhattan.
Alguns de seus trabalhos mais conhecidos no cinema são ''Laços Humanos'' (1945), ''A Luz É Para Todos'' (1947), ''Uma Rua Chamada Pecado'' (1951), ''Viva Zapata!'' (1952), ''Sindicado dos Ladrões'' (1954), ''Vidas Amargas'' (1955), ''Um Rosto na Multidão'' (1957), ''Clamor do Sexo'' (1961) e ''O Último Magnata'' (1976). Ele foi indicado ao Oscar sete vezes e ganhou dois prêmios: de melhor diretor em ''A Luz É Para Todos'', em 1948, e ''Sindicato dos Ladrões'', em 1955.
No teatro, ele foi responsável pela montagem de vários espetáculos que renderam o Prêmio Pulitzer para seus autores: ''Por Um Triz'' (Thornton Wilder), ''Morte de Um Caixeiro-Viajante'' (Arthur Miller), ''J.B.'' (Archibald MacLeish), ''Um Bonde Chamado Desejo'' e ''Gata em Teto de Zinco Quente'' (ambos de Tennessee Williams). Nos anos 50, ele também ganhou fama como autor de alguns best-sellers. Seus dois romances iniciais, ''Terra de Um Sonho Distante'' e ''Movidos pelo Ódio'', viraram filmes dirigidos por ele.
Seu legado ficou em segundo plano para boa parte da comunidade de Hollywood depois que o diretor colaborou com o House Committee on Un-American Activities. O cineasta deu os nomes de vários profissionais do cinema que foram membros do Partido Comunista, como ele, nos anos 30. Várias carreiras acabaram ali mesmo, em listas negras dos estúdios. Em 2000, ele recebeu um Oscar especial pelo conjunto de sua carreira. Novamente, a polêmica: parte da platéia vaiou-o no palco. O prêmio foi apresentado pelo diretor Martin Scorsese e pelo ator Robert De Niro.
O diretor nasceu Elia Kazanjoglous em 7 de setembro de 1909 em Istambul, na Turquia (na época, Constantinopla, no Império Otomano), de uma família grega. Sua mudança para a América foi aos quatro anos. A infância e juventude na pobreza foram difíceis e repercutiram em grande parte de sua obra. Sua grande chance foi ter estudado na importante Escola Dramática da Universidade de Yale. Ele também foi ator do Group Theatre e atuou em alguns filmes no início da carreira.

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