Há mais um best-seller na praça disposto a desvendar as razões do sucesso pessoal. Este, no entanto, não se propõe a ajudá-lo a chegar lá, pela simples razão de que isso depende muito menos do candidato à glória - ainda que brilhante - do que de uma série de conjunções incontroláveis pelo indivíduo.
O autor desse libelo de ataque aos self-made-men é Malcolm Gladwell, repórter da prestigiosa revista ''New Yorker'' e autor de ''Fora de Série-Outliers'' (Sextante).
Alguns atributos, é claro, são indispensáveis, e o principal deles é o talento. Mas o que Gladwell se propõe a investigar é o que diferencia pessoas de talentos equivalentes que têm destinos distintos. É aí que o acaso se une a processos de ''seleção social'' arbitrários.
O primeiro exemplo dado pelo jornalista é o da escolha de jogadores para a liga júnior de hóquei do Canadá. Há um padrão curioso na escalação desses times: a maioria dos jogadores é nascida nos primeiros meses do ano.
A explicação, exposta por Gladwell, é a seguinte: como a data limite naquele país para se candidatar a uma vaga nesses times é 1º de janeiro, e o corte é feito por um limite de idade, garotos nascidos no início do ano têm uma vantagem comparativa em relação a outros, nascidos no segundo semestre.
Mesmo que tenham talentos parecidos para o esporte, os primeiros serão alguns meses mais velhos na hora da seleção, terão o corpo mais desenvolvido e, portanto, chances maiores de se destacarem. Logo, uma regra arbitrária - a data para a seleção - pode influenciar o sucesso de uns em detrimento de outros.
O esforço, o treino, a repetição também contam, mas até para isso é preciso oportunidade - que aparece para alguns, e para outros, não. Um dos exemplos do livro é o do fundador da Microsoft Bill Gates. A ocasião que fez esse gênio de sucesso - além do seu pendor incomum para a matemática - foi a criação, na escola em que estudava em Seattle, de um clube de informática, ainda em 1968. ''Bill Gates teve acesso à programação em tempo real na oitava série, em 1968. Daquele momento em diante, Gates passou a viver em uma sala de computador'', diz Gladwell.
Os EUA, de forma geral, ao valorizarem culturalmente o esforço pessoal, não são exatamente o ''ambiente'' ideal para que teses como a de Gladwell se tornem altamente vendáveis.
Ou seja, esse livro poderia ser uma espécie de jogador de hóquei mirim nascido nos últimos meses do ano. Como Gladwell então explica o seu sucesso? (''Outliers'' está há 12 semanas na lista de mais vendidos do ''New York Times''.) ''Eu esperava um bocado de resistência'', disse. ''Mas o contrário aconteceu. Creio que o que fez a diferença foi o momento de lançamento do livro: ele apareceu justo quando a economia estava desmoronando. Foi Wall Street, afinal, que sempre defendeu com mais afinco a ideia do indivíduo como senhor do seu próprio destino.''

Serviço
- Fora de Série
Autor - Malcolm Gladwell
Tradução - Ivo Korytowski
Editora - Sextante
Quanto - R$ 29,90 (288 págs.)

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