Ele é feio e assustador. A melhor coisa é rezar para nunca encontrá-lo pela caminho. É mais ou menos do tamanho de um homem e tem o corpo inteiro coberto de cabelo preto, duro e espinhoso. Não tem pescoço. Sua cabeça é colada nos ombros. O que assusta de verdade é sua boca enorme, cheia imensos e afiados dentes. Seu bafo pode derrubar um boi.
Seu nome é Mapinguari. O nome pode até parecer bonito, mas o bicho assusta. Vive nas florestas da Amazônia e costuma mastigar e engolir homens que tentam derrubar as árvores da mata. Apesar de causar medo, pode ser considerado uma espécie de herói. Isso porque, de certa forma, protege a floresta da devastação.
Mapinguari é um dos personagens presentes em ''Amazonas'', obra infanto-juvenil do poeta amazonense Thiago de Mello publicado pela Cosac & Naify Edições. Ao seu lado, existem outros seres fantásticos que povoam mitos e lendas do povo amazônico, figuras como a Cobra-Grande, Calça-Molhada, Iara, Ajuricaba, Curupira e o Tucuxi.
No livro, com ilustrações de Andrés Sandoval, Thiago de Mello apresenta histórias que ouviu de pessoas que habitam as margens dos rios e igarapés próximos ao grande Amazonas. Histórias que aparentemente aconteceram de verdade, com a imaginação e realidade dividindo um mesmo espaço, a floresta.
O que difere ''Amazonas'' de outras dezenas de obras que revelam as folclóricas histórias do imaginário do povo brasileiro, é o tom adotado pelo autor. A principal fonte de Thiago de Mello para narrar as histórias está centrada na memória das pessoas que vivem na região da floresta amazônica. Na vivência com o ambiente natural e com o fantástico.
Não são coisas retiradas de livros, são tiradas de relatos orais, vivenciadas e sentidas por gente comum. Esse tom dá ao livro um calor especial. Parece assinalar que pessoas podem ser livros, recheadas de histórias. Insere a vidas de homens e mulheres, que guardam as lendas na memória, dentro da própria narrativa. Tudo dentro de uma região com uma cultura própria e peculiar.
''Amazonas'' parece demonstrar uma simples verdade que geralmente passa desapercebida: mitos, lendas são elementos intrínsecos da vida humana, em qualquer região geográfica, em qualquer cultura. Assim como as histórias fazem parte da existência, a existência faz parte das histórias.
E se por acaso você pensar em derrubar uma árvore, imagine o Mapinguari fungando nas suas costas com a boca aberta.

Serviço:
-''Amazonas - No Coração Encantado da Floresta'' de Thiago de Mello, ilustrações de Andrés Sandoval, Cosac & Naify Edições, 80 páginas, R$ 35,00.

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