Entre as centenas de deuses da mitologia africana, existe um chamado Anansi. Na forma de uma aranha, ele possui o dom de contar histórias. Mais que isso, detém a guarda de todas as histórias do mundo. Através de sua teia, é capaz de estabelecer infindáveis conexões entre o plano dos homens e o plano dos espíritos.
Uma de sua principal característica é não levar nada a sério. Esperto, propenso a qualquer trapaça bem-humorada, se diverte em expor as pessoas ao ridículo. Em suas atitudes não existe maldade, embora não perca a menor oportunidade de colocar os homens em situações embaraçosas.
Em seu novo romance, ''Os Filhos de Anansi'', o escritor inglês Neil Gaiman transforma o ''deus aranha'' num personagem peculiar, muito semelhante ao lendário Nasreddin arquétipo que permeia as tradicionais histórias populares do Oriente Médio.
Lançado pela Editora Conrad, ''Os Filhos de Anansi'' narra a história de Charlie, um jovem tímido e pamonha que precisa se transformar num herói da noite para o dia. Tudo começa quando recebe a notícia da morte do pai que não vê há anos. Charlie organizou sua vida para viver bem longe do pai, homem que faz de sua infância uma verdadeira piada.
No enterro do velho, recebe duas notícias inusitadas. A primeira, é que seu pai era um deus, Anansi, o deus aranha. A segunda, é que tem um irmão que nunca viu na vida. Sendo filho de um deus, Charlie teria o direito de herdar todos os poderes divinos do pai. Mas não. Todos os poderes caem nas mãos do irmão, o descolado e extrovertido Spider.
A convivência entre Charlie e Spider gera uma montanha de situações bizarras, problemas absurdos e hilários. O maior deles pode levar o planeta às trevas. Isso porque a linhagem de Anansi, através de suas infinitas histórias, possui o poder de sustentar a luz da Terra.
Aos poucos os dois percebem que, na verdade, são uma única pessoa. Após um trauma de infância foram devidamente divididos em dois. Um passou a ter apenas qualidades humanas e todas suas dificuldades, outro apenas qualidades divinas e todas as facilidades.
Em ''Os Filhos de Anansi'', assim como em seu livro anterior ''Os Deuses Americanos'' , Neil Gaiman coloca num mesmo espaço o mundo real e o mundo fantástico sem arestas pontiagudas. Consegue esse resultado inserindo boas doses de humor. E é justamente esse humor que faz com que o livro não caia totalmente na vala comum da literatura de soluções preguiçosas.
Embora seja autor de vários livros, inclusive alguns de literatura infantil, Neil Gaiman é mais conhecido como roteirista de ''Sandman'', história em quadrinhos que arrebanhou uma multidão de fãs. Uma das características de sua obra é fazer uso de elementos mitológios na trajetória dos personagens, levar esses elementos para as ações próximas do cotidiano.
Em síntese, ''Os Filhos de Anansi'' é a história da formação de um herói mítico. Apresenta o percurso realizado por um homem em sua autoconstrução, usando para isso a matéria-prima que a humanidade tem de mais característico: o gesto de conferir sentido à vida. Também é, de maneira secundária, o desenho da estrada de mão dupla em que o humano almeja o divino e o divino deseja o humano. Tudo com uma seriedade brincalhona.

Serviço:
- Livro ''Os Filhos de Anansi'', de Neil Gaiman. Editora Conrad, tradução de Juliana Lemos, 384 páginas, R$ 55,00.

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