Três amigos no balcão de um bar bebendo cerveja e jogando conversa fora entre um gole e outro. Os amigos Ray, escriturário de uma firma de seguros, Lenny, verdureiro, e Vince, mecânico de automóveis.. Após algum tempo entra no bar Vic, agente funerário, e Jack, açougueiro. O grupo fica completo, cinco velhos amigos, todos beirando 60 anos de idade. Encontram-se todo dia, no final do dia, após o trabalho, para beber cerveja e bater papo. Residem no mesmo bairro, na periferia de Londres.
Seria uma cena extremamente comum e cotidiana se não tivesse um pequeno detalhe. Vic entra no bar trazendo Jack numa pequena caixa mortuária. Falecido no dia anterior, Jack deixou seu último pedido por conta dos amigos: ser cremado e suas cinzas serem lançadas no mar.
Vic se ajeita no balcão e pede uma cerveja. A caixa passa de mão em mão até descansar sobre o balcão ao lado dos copos e garrafas de cerveja. Estão reunidos para cumprir, juntos, o desejo do companheiro de bar Jack. Com um carro emprestado especialmente para a ocasião, colocam o pé na estrada. Seguem para Margate, cidade balneária próxima de Londres.
Esse é o início do romance ''Últimos Pedidos'' do escritor inglês Graham Swift que chega às livrarias, em nova edição da Companhia das Letras nas próximas semanas. Nascido em 1949, Graham Swift é considerado um dos grandes nomes da literatura inglesa contemporânea. Narrando as pequenas coisas que constroem a vida de pessoas comuns, com seus acertos e desacertos, Swift reflete sobre a amizade e a dignidade das relações que ela comporta. A obra recebeu o prêmio Booker Prize de 1996.
A história de ''Últimos Pedidos'' é narrada por sete vozes, sete personagens, sete visões diferentes. Além dos cinco amigos, há duas esposas, Amy e Mandy. Partindo da trama geral, cada personagem entra em sua história pessoal revelando uma complexa teia de relações. Tudo é exposto como uma radiografia do ser humano. Revela as marcas do bem e do mal, além das marcas que não podem ser enquadradas em nenhum dos pólos.
A caminho do mar, numa viagem de apenas um dia, cada personagem vai desfiando a própria vida com a consciência de que ela é finita. O sentimento da morte como certeza lógica leva cada um a rever o passado na tentativa de ajustar as coisas do presente. Todos possuem suas próprias razões para explicar a direção que suas vidas seguiram. Graham Swift indica que a vida do homem comum está tão próxima da verdade que não é possível para ele percebê-la. A verdade de que as coisas são perecíveis.
A viagem realizada pelos quatro amigos de copo lembra uma autêntica e humorada peregrinação. Tratam as cinzas como se fosse o próprio Jack. Seu corpo sofreu algumas alterações, diminuiu de tamanho, virou pó, mas na realidade continua o mesmo Jack de sempre. E para descansar em paz, deseja que suas cinzas sejam lançadas no lugar onde achava que residia a felicidade: num balneário.
Graham Swift é o tipo de escritor que possui a sensibilidade de apresentar histórias e sugerir que o leitor dimensione seu conteúdo. Outro romance de sua autoria, ''Terra D'água'' (Companhia das Letras, 1992), também semeia humanidade em suas páginas, deixando a cargo do leitor a escolha entre colher com as próprias mãos aquilo que se revela aos poucos quando os olhos abraçam o sentir.
''Últimos Pedidos'' é um retrato de pensamentos e sentimentos de um cotidiano comum e simples, sem teorias da realidade. Apresenta a rede de relações entre as pessoas muito próximas, imersas em suas particularidades que passam a entender a partir do contato com o outro.

SERVIÇO
- Últimos Pedidos
Autor - Graham Swift
Editora - Companhia das Letras
Tradução e posfácio - José Antonio Arantes
Páginas - 302
Quanto - R$ 45

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