Todo ano, na temporada de inverno, Las Leñas fervilha com a chegada de turistas, praticantes de esportes de neve ou aspirantes a tal. Em busca de manobras ousadas, alguns deles se tornam habitués do point argentino. São, na maioria, jovens como Pablo Fioroni, 31 anos, que desde 99 vai à estação duas ou três vezes por temporada, sempre em companhia de uma turma de snowboarders. Ou seja, quando o assunto é Las LeÀas, Fioroni e seus amigos são mais que entendidos.
''O melhor é o ritmo de vida que se leva lá. Um café da manhã caprichado, snowboard o dia todo, só parando para almoçar. À tarde, um lanche e uma 'siesta' para repor as energias. Depois, jantar e badalação'', conta Pablo, que não se esquece de elogiar as discotecas. ''Há pessoas muito variadas, de todas as idades e para todos os gostos.''
As características técnicas das pistas também agradam. ''É um centro de esqui e snowboard muito bom. Boa neve, boas pistas. E o que mais entretém um snowboarder: os 'fora de pista', que é onde a neve não está pisada'', explica.
A base da estação fica a 2.200 metros de altitude e seu ponto mais alto, a 3.400 m, tudo em plena Cordilheira dos Andes. Os 70 quilômetros de pistas são abastecidos por 12 meios de elevação. Em 2002, duas novidades: o Snow Park Thor 2, ideal para a modalidade free style, e o novo circuito 4x4, onde veículos com tração nas quatro rodas fazem percursos na neve.
Mas engana-se quem pensa que uma estação de esqui como Las LeÀas é um lugar reservado somente para praticantes de esportes de neve. Primeiro, por que aqueles que nunca tiveram experiência com a neve têm o ambiente perfeito para aprender as noções básicas seja de esqui ou de snowboard. Pode-se fazer aulas individuais ou em grupos; a Escola de Esqui conta com mais de 100 instrutores, entre estrangeiros vindos dos Estados Unidos, Canadá, Áustria, Espanha, França e Suíça. Todos os apetrechos necessários são alugados lá (exceto roupas apropriadas, que são encontradas à venda nas lojas).
E, como tudo em Las Leñas é ''ali do lado'', você praticamente sai do seu quarto de hotel direto para a base que leva às pistas de esqui. O fato de tudo ser perto é o segundo ponto a tratar. Uma vez lá, não se vai a outras localidades, e nem é preciso. Hotéis, restaurantes com menu internacional a fast food , boates e, claro, as pistas. A alguns passos de distância uns dos outros, o que facilita a vida de quem viaja em família, já que os pais não precisam ficar vigiando a criançada.
As crianças, aliás, parecem bem à vontade em Las LeÀas, e com razão. Em áreas exclusivas e sob a guarda de funcionários, se divertem e têm seu primeiro contato com o esqui. Bebês de até 1 ano de idade ficam sob o cuidado de baby-sitters no berçário Baby Leñas. Para os pequenos de 1 a 3 anos há o Mini Leñas e, para os de 3 a 6 anos, o Jardín de la Nieve. Já os maiores de 6 anos podem passar por clínicas diárias no período da manhã na Junior Ski Academy.
Nos Hotéis Piscis e Escorpio, conforto é palavra de ordem. O Piscis, como um cinco-estrelas que se preze, oferece diferenciais como simulador de golfe, cassino e piscina climatizada. Além de jacuzzi, sauna e sala de fisioterapia e massagem.
Seus dois restaurantes servem pratos de alta gastronomia; cozinha internacional e de montanha no Las Cuatro Estaciones, sob o comando do chefe Juan Astudillo, e italiana no Il Legno, cujo mestre-cuca é Leandro Varela. No Hotel Escorpio, o La Terraza oferece refeições leves e vista total das pistas.
Pensando mais uma vez na garotada, há o Kid's Club, espaço de recreação do Piscis disponível também para hóspedes do Escorpio. Uma outra vantagem é o Kid's Dinner, jantar com cardápio especial para os pequenos, servido sempre às 20h.
Os mais grandinhos, que não precisam de tamanha assistência, no cair da tarde devem deixar a parafernália leia-se esquis, bastões, prancha de snowboard... e parar para uma boa xícara de chá ou chocolate no Café Innsbruck. Assim, esquentam o corpo e as relações com os outros frequentadores. Este café, dizem, tem localização estratégica. De dentro dele é possível assistir a alguns tombos, já que está no pé das pistas e sua fachada é toda de vidro. Mas o que se faz ali, na verdade, é paquerar e marcar qual boate será o ponto de encontro da noite.

mockup