Às vésperas do Natal, chega às livrarias mais um livro narrando a vida do filho de Deus. ''Jesus - Uma Pequena Biografia'' (editora Cultrix, 200 páginas), de Martin Forward, fala sobre seus ensinamentos e a influência dos mesmos na atualidade. O autor é cristão, diácono ordenado pela Igreja do Sul da Índia e presbítero da Igreja Metodista Britânica. Ele procura abordar a vida de Jesus a partir de uma visão mais pluralista. ''Escrevo do ponto de vista de estudante de temas religiosos, na virada do terceiro milênio, quando, sob certos aspectos, o mundo está mais 'próximo' do que nunca e, no entanto, dividido por muitos fatores, dos quais a intolerância religiosa por certo não é a menor'', afirma Forward.
No livro, ele pretende responder a algumas questões como: ''Qual deve ser o relacionamento entre os diversos sistemas religiosos?'', ''Qual deve ser o papel da mulher nas religiões do mundo contemporâneo?'', ''Como a realidade transcendente invade este mundo de percepção sensorial e discurso racional, e o que ela exige de nós?'' e ''Qual é o lugar, não só na História, mas também da imaginação criativa na compreensão das verdades que as religiões pretendem articular e estruturar?''. E, entre os temas centrais, traça um esboço da vida de Jesus; sua importância nas Escrituras cristãs; Jesus como judeu; seu lugar nas outras religiões do mundo; e a relevância de Jesus para a atualidade.
Um capítulo que deve causar polêmica é o que discorre sobre o relacionamento de Jesus com as mulheres. E com os homens também. O autor, com base na tese de alguns estudiosos, especula uma possível homossexualidade. Mas procura não ser enfático. ''Já se alegou muitas vezes que a amizade de Jesus pelo discípulo bem-amado (João 13:23) era de natureza homossexual e mesmo na prática, mas em diversas sociedades a amizade masculina, afetuosa e tocante (nos dois sentidos da palavra), não indica uma paixão física'', argumenta.
No Evangelho Secreto de Marcos, acrescenta o autor, há um acréscimo que não tem paralelo no evangelho de João: ''E o jovem, olhando para Jesus, o amou e começou a implorar-lhe que o deixasse ficar com ele (...) E depois de seis dias, Jesus deu-lhe uma ordem: e quando a noite caiu, o jovem foi até ele, com um pano de linho cobrindo seu corpo desnudo. E permaneceu com ele naquela noite porque Jesus lhe ensinou o mistério do reino de Deus.''
Forward, ao seu ver, diz, na verdade,essa passagem poderia tratar-se de um rito batismal secreto. ''Embora o batismo fosse amplamente praticado no mundo antigo, acredita-se que esse conceito de união com Jesus é incomum e deve ter vindo do próprio Jesus. O mistério do Reino de Deus era administrado por Jesus na água batismal, e o discípulo ficava possuído pelo espírito de Jesus e a ele se unia.''
Martin Forward é reitor acadêmico e palestrante de Teologia Sistemática e Patoral na Wesley House, em Cambridge. Como ministro da Igreja Metodista Britânica, faz conferências sobre as relações entre judeus e cristãos na Faculty of Divinity da Universidade de Cambridge. Também é um dos diretores do recém-criado Centro de Relações Judeu-Cristãs, com sede na mesma universidade.

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