Bota, chapéu de caubói, cinto, calça jeans apertada, camisa xadrez e .... olhos puxados. O cantor Joe Hirata, o ''japonês sertanejo'', simboliza a integração entre as culturas brasileira e nipônica nestes 100 anos da chegada dos primeiros japoneses ao Brasil. Mesmo cantando música sertaneja há quase 14 anos, muitas pessoas ainda se surpreendem com um ''japonês'' extrovertido que faz muita bagunça no palco. Esta ''Mistura de Raças'' (nome do último CD do cantor) poderá ser conferida hoje, a partir das 20 horas, durante show de Joe Hirata na Expo Imin 100, em Londrina.
Com 10 anos de carreira, cinco CDs lançados, agendada lotada até o final do ano e uma volta ao Japão em outubro ou novembro para a quinta turnê, o maringaense fã de rodeios não poupou esforços para realizar um sonho acalentado desde os oito anos de idade - tornar-se cantor de sucesso na terra de seus avós. Incentivado pela família e acumulando títulos em concursos amadores de karaokê, Hirata partiu em 1988, aos 20 anos, para a Terra do Sol Nascente. ''Formado em Análise de Sistemas, fui para o Japão sem emprego e desconhecendo a língua. Trabalhei como dekassegui por seis anos, a maior parte do tempo na área de projetos de uma fábrica'', recorda.
No primeiro ano no Japão, Hirata fez uma letra enquanto trabalhava e disse a mãe dele, a grande incentivadora da sua carreira, que um dia lançaria a música. Dois anos após compor a letra, a mãe do cantor adoeceu e faleceu. Somente 10 anos após sua composição, o cantor conseguiu lançar a música intitulada ''Lembranças'', que faz sucesso até hoje e sempre é cantada nos shows como uma homenagem à mãe.
O grande impulso à carreira ocorreu em 1994, quando Hirata saiu vitorioso do ''NHK Grand Champion Takai'' - o maior concurso de karaokê daquele continente, realizado pela TV estatal NHK, em Tóquio, e que conta a cada edição com aproximadamente 80 mil candidatos. Foi a primeira vez que um estrangeiro conquistou esse prêmio após 49 anos de existência. ''Quando criança, no Brasil, assistia aos concursos de karaokê na NHK e sonhava em cantar naquele palco. Não acreditei quando pisei lá como vencedor de um grande campeonato'', relembra emocionado. A partir daí as propostas apareceram, mas a saudade do Brasil falou mais alto. ''Aqui era chamado de japonês. Mas foi preciso ir à terra dos meus antepassados para descobrir que era um brasileiro. Ainda não conhecia o meu segundo filho e a morte da minha mãe deixou-me muito abalado emocionalmente'', afirma.
De volta à terra natal, Joe Hirata passou a dedicar-se gradativamente à carreira musical. Apesar do sucesso no concurso, Hirata não imaginava que ele tinha se tornado um exemplo de perseverança e prosperidade entre os brasileiros que moram no Japão. Em 1998, ele retornou à cidade de Nagoia para fazer o show de lançamento do seu primeiro CD single, ''Lembranças''.
O cantor retornou ao Brasil em 1999 e lançou seu CD álbum ''Sonho de um brasileiro''. Ficou conhecido nacionalmente em 2002 ao participar durante três meses de um concurso de calouros no ''Programa Raul Gil'', interpretando músicas de Jessé, sucessos sertanejos e canções nipônicas. Outro destaque da carreira foi a participação, em 2003, da 48 Festa do Peão de Boiadeiro de Barretos, também integrando o CD ''As melhores de Barretos - Em ritmo de sucesso'' com a música ''Vai, vai, peão''. ''Este ano a minha presença na festa já está confirmada'', adianta.
O último trabalho, ''Mistura de Raças'', foi lançado em outubro do ano passado. Hirata homenageia o Centenário da Imigração Japonesa com a música ''Raça e Ginga Misturou'', um vanerão com taiko (tambores japoneses). Outra faixa de destaque é ''Sonho de um Brasileiro'', que simboliza a trajetória do nikkei sonhador que conquista reconhecimento no Japão.

SERVIÇO
- Show com Joe Hirata
Quando - Hoje, 20h
Onde - Expo Imin 100, Parque Ney Braga, Londrina

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