''Vai para o Japão?''
''Não, Jalapão!''
Esse diálogo se torna cada vez mais frequente nas rodas de amigos com mania de natureza, que buscam conhecer destinos inusitados do ecoturismo nacional. Se você procurar no mapa esse pedaço do Brasil é capaz de ficar boiando, com o lápis na mão. É que ele fica no Tocantins, Estado criado no ano de 1989.
No entanto, o vasto deserto está lá, no cerrado. Não é um Saara, nem um Atacama, mas lembra um pouco lugares perdidos do globo, como a tórrida planície australiana e o meio-oeste norte-americano. Só que oásis tropicais têm um tempero todo especial. Apesar de ser uma área desértica, a região é cortada por dois rios cristalinos, o do Sono e o Novo. Eles formam cascatas e cachoeiras e têm vegetação ciliar nativa, com exuberantes palmeiras e outras espécies típicas.
Ao invés de aborígines e cangurus encontramos por lá o sertanejo sofrido, isolado do mundo. Tem também aves como a ema, o tucano e as coloridas e barulhentas araras e até animais raros. É o caso da onça de lombo negro.
Nesse cenário jurássico, prevalece a beleza das águas azuis dos arroios de fundo de areia. Eles nascem no alto das serras em forma de mesa e se espraiam pelos campos do cerrado. Um território árduo, empoeirado, pouco hospitaleiro e nada confortável à presença humana, mas que encanta os viajantes por sua paisagem intocada, com dunas acobreadas de arenito e praias alvas às margens dos cursos d'água.
O nome desse lugar no Centro-Oeste vem de uma pequena planta florida, a jalapa, natural desse trecho do cerrado. E é com o mais comum subproduto dos campos que a população local aprendeu a tecer sua arte. Só lá nasce o capim dourado, uma riqueza abundante, mato que vira ouro nas mãos habilidosas dos artesãos locais.
Em outubro, as nuvens carregam e as águas começam a descer mansamente, apagando as queimadas, umedecendo o mato e limpando a fumaça do céu. A estação da seca terminou.
As estradas de areia e terra ficam encharcadas e nem mesmo o mais valente veículo consegue passar. Agora é a hora de aproveitar o embalo e tentar uma das últimas saídas do Safári Camp Korubo, expedição montada para grupos de turistas que desejam explorar o Jalapão a bordo de um veículo especial. Os hóspedes ficam acampados em confortáveis barracas às margens de praias paradisíacas, no intocado Rio Novo. Vai encarar?

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