Subir serras iluminadas, curtir o frio e a natureza, saborear a comida típica dos tropeiros, visitar as fazendas de turismo rural, renovar a saúde nas águas termais e assistir o show das baleias franca no litoral, são motivos pra lá de atraentes para se visitar Santa Catarina durante o inverno.
Com uma população descendente na sua maioria de imigrantes portugueses, alemães, italianos, poloneses, austríacos, entre outras nacionalidades européias, os catarinenses nutrem verdadeiro fascínio pela vida simples e pura do campo, valorizando a natureza privilegiada do seu território e os aspectos histórico-culturais das suas cidades, ostentando um profundo respeito pelo meio ambiente. Dos 293 municípios, 105 são considerados turísticos ou com potencial turístico pela Embratur, colocando o Estado entre os destinos mais visitados do País.
As emoções do inverno, inclusive com neve, podem ser vividas em São Joaquim, Bom Retiro, Urupema, Urubici e Lages, todas no Planalto Serrano (que abrange 18 municípios), onde os termômetros costumam registrar temperaturas com abaixo de zero. Os campos ficam brancos de geada e, ocasionalmente, cobertos de neve. Quando os boletins meteorológicos apontam que a neve está chegando, as pousadas e hotéis lotam de turistas que esperam ver de perto o que só conhecem de filmes e revistas.
Levantar bem cedinho, provar o famoso camargo (café forte e quente misturado com o leite tirado na hora), acompanhar a ordenha das vacas, observar a tosquia das ovelhas, cruzar campos e riachos a cavalo, percorrer trilhas ecológicas, desfrutar da deliciosa culinária campeira e doces caseiros, ouvir ‘‘causos’’ à beira do fogo-de-chão e a sanfona gemendo noite a dentro, ‘‘entornar’’ uma caninha enquanto aguarda o rodízio de carnes de gado e ovelha na brasa acompanhado de um bom vinho colonial. Depois, dormir um bom sono numa cama aconchegante com cobertas de lã de ovelha e travesseiros com pena de ganso. Esta é uma proposta do turismo rural desenvolvido em Lages, hoje disseminada em toda região e que conta com mais de 40 propriedades. A idéia nasceu da necessidade de proporcionar aos visitantes um contato com o cotidiano de uma fazenda de gado, diversificando assim a atividade econômica da região.
Um mundo mágico, povoado de lendas, vaqueiros, campos retalhados por muros de taipa (pedras rústicas sobrepostas), forma o denominado ‘‘Caminhos da Neve’’, roteiro que pretende interligar o Planalto Catarinense à Serra Gaúcha, até Gramado e Canela. Atrativos para isso é que não faltam. A começar pela Serra do Rio do Rastro, que liga o Litoral Sul do Estado ao Planalto Serrano, cuja rodovia é uma das mais extraordinárias obras viárias do País e também a mais sinuosa. A estrada recebeu moderno sistema de iluminação, cujos postes e lâmpadas foram projetados de modo a não interferir na vida noturna das aves e animais silvestres.
No planalto os destaques ficam por conta do Morro da Igreja, em Bom Jardim da Serra, ponto mais alto do Estado, com 1.822 metros de altitude. Vale a pena visitar também o Snow Valley, em São Joaquim, reserva ecológica particular com trilhas ecológicas, xaxins gigantes, cachoeiras e araucárias centenárias. Considerada uma das formações rochosas mais curiosas do País, a Pedra Furada, localizada no município de Urubici, apresenta uma abertura de 30 metros de circunferência, envolta em clima de grande misticismo. A região abriga ainda a maior reserva de araucária do País.

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