Para quem está pensando em curtir o inverno com bastante tradição, a dica é o Sul do País. Gramado e Canela, opções bem procuradas nesta época do ano, são as cidades que apresentam o maior fluxo de turistas da Serra Gaúcha, com características naturais bem interessantes. Além de vales, parques, cascatas e da herança dos imigrantes alemães e italianos expressa no artesanato, nas confecções, na arquitetura bávara e nos hábitos alimentares. A infra-estrutura destas duas cidades atende a todos os gostos. Em geral, os hotéis e chalés são bem aconchegantes e os restaurantes oferecem pratos típicos nacionais e internacionais de excelente qualidade. E, para relaxar num fim de tarde, nada mais agradável do que uma passada em um dos cafés coloniais.
Gramado está localizada a 133 quilômetros de Porto Alegre e parece mais um enorme e bem cuidado jardim. Há algumas décadas, um grupo de mulheres resolveu transformar a cidade, e assim o fizeram, com a ajuda da população local. Hoje o resultado e uma infinidade de espécies de flores que enfeitam e perfumam a cidade, como as hortênsias, bocas-de-leão, falsas papoulas, amores-perfeitos, gerânios e margaridas.
A cidade conta com pouco mais de 23 mil habitantes, que, em geral, são hospitaleiros e atenciosos com os turistas. Verifica-se a forte influência dos colonizadores alemães, portugueses e italianos. Gramado também é indicada para quem tem problemas de saúde, como reumatismos, diabetes, cálculos renais e alergias. Doenças tratadas com lodoterapia ou argila.
O chocolate é um capítulo à parte. A primeira fábrica instalada na cidade foi a Prawer, que atualmente permite visitação pública. No ramo das malhas, a pioneira é a Annerose, fundada há 30 anos. Atualmente mais de 200 malharias dividem o crescente mercado consumidor da regiao.
Muitas opções Além de boas compras há muito o que se fazer em Gramado. Internacionalmente conhecido, e lá que acontece o Festival de Gramado - Cinema Latino e Brasileiro. Outros atrativos turísticos são o Lago Negro, a Vila Planalto, o Parque Knorr e as cascatas Véu de Noiva, da Morte e dos Narcisos. No Lago Negro, construído artificialmente em 1940, e possível passar um dia bem descontraído, seja num passeio de pedalinho por suas águas calmas ou simplesmente curtindo a beleza do lugar, cercado de flores, pinheiros e samambaias.
Tem, ainda, o Minimundo, um parque muito bem confeccionado, em uma área de 2.500 metros. Lá adultos e crianças divertem-se bastante, em meio a réplicas de castelos europeus, ferrovias e até cascatas.
Tão encantadora quanto Gramado é Canela. Os seis quilômetros que separam as duas cidades representam para o turista um passeio diferenciado. É que no florido percurso, as atrações são bem interessantes, com lojas de artesanatos a restaurantes típicos. O ideal e fazer este trajeto com bastante calma, para conhecer tudo.
Vales e morros A primeira atração turística de Canela é a Cascata do Caracol, com uma queda de 131 metros, no parque de mesmo nome. Há um mirante, construído no alto da cascata, de onde se tem uma vista maravilhosa de vales e morros. No parque há churrasqueiras, área para camping, parque infantil e quadras de esporte. Vale a pena passar um dia inteiro lá, pois o parque é realmente incrível. Quem gosta de artesanato, pode adquirir algumas peças na feira que funciona ali dentro. A cidade preserva muito bem suas riquezas naturais, e para os amantes da ecologia, uma dica é ir até a Ferradura, a cinco quilômetros do Parque do Caracol. Na região tem-se uma vista privilegiada, onde é possível ver o vale do rio Santa Cruz.
De volta ao centro de Canela, um ponto pitoresco e o Castelinho, uma das residencias mais antigas da cidade, em estilo bávaro. O fato curioso é que na construção da casa não foram utilizados pregos, suas partes de madeira foram montadas através de perfeito encaixe. Entretanto, o símbolo de Canela é a Catedral de Pedras, construída em 1953, em estilo gótico britânico, com uma torre de 65 metros de altura. É lá que está o ‘‘Carrilhão da Independência’’, com 12 sinos.
O tour por Canela deve incluir também visitas ao Parque Nacional dos Aparados da Serra e ao Morro Bela Vista, com 860 metros de altura. A antiga estação ferroviária ainda mantém uma antiga Maria-Fumaça e muitas recordações do passado. Também é imperdível ver o Mundo a Vapor, com miniaturas de serraria, pedreira, barcaça, granja, olaria, reproduções de casas européias e trenzinho, e uma araucária de 700 anos, com 42 metros de altura e 2,70m de diâmetro, a 1,20 m acima do solo.

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