O Teatro de Sombras, também conhecido como Teatro Chinês, teve início na China ou na Índia, não há registros bibliográficos precisos. Na era antes de Cristo até o século XIII, a técnica das sombras era usada principalmente nos rituais religiosos, tanto indianos quanto chineses.
Com a decadência do Império Gengis Khan, os mongóis que habitavam a China emigraram para os países islâmicos - Afeganistão e Turquia e desta forma difundiram o Teatro Chinês.
Diz a lenda que os turcos obreiros Karagoz e seu amigo Hacivat ousaram criticar as obras do sultão na cidade de Bursa. Como castigo foram decapitados. O sultão acabou arrependendo-se do seu ato e mandou que revivessem seus espíritos. Como eram dois comediantes e queridos pelo povo, os espíritos vieram em forma de sombras.
Somente a partir do século XVIII foi que os jesuitas introduziram na Europa, em especial, na França, a ‘‘sombra chinesa’’. Desta forma o Teatro Chinês difundiu-se pelo mundo.
Considerado o protótipo do cinema por ser metade projeção cinematográfica e usar a caixa negra da câmara, o Teatro Chinês utiliza como elementos básicos recortes de papelão, projetores, tela, caixas, cestos, bolas que aliados ao som têm como resultado final a cena.

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