Albergues ou hostels são meios de hospedagem associados à economia, conceito que se ajusta perfeitamente ao perfil de pessoas com muita vontade de viajar e pouco dinheiro para gastar. O fato de esses locais cobrarem diárias acessíveis a orçamentos apertados faz com que muita gente pense que eles oferecem serviço de segunda categoria e infra-estrutura precária. Essa idéia, porém, é ultrapassada e cai por terra quando se descobrem centenas de endereços espalhados pelo mundo em que charme e economia caminham de mãos dadas.
Veja bem, não se está falando em hospedagem de luxo, algo que se aplica aos resorts e hotéis cinco-estrelas. ''Simplesmente não existem albergues de luxo'', bate o martelo o presidente da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (Abih-Nacional), Eraldo Alves da Cruz. ''Poderia até acontecer de alguém investir nessa idéia, mas o que há cada vez mais são albergues com características hoteleiras, ou seja, com ótimo serviço e infra-estrutura diferenciada e, até, chique'', explica Cruz, que se confessa um apaixonado por hostels.
Ainda há e muito hostels com cara de alojamento juvenil, melhor dito, com quartos coletivos de dez camas e banheiro de uso comum localizado no corredor. No entanto, a ''nova geração de albergues'' oferece muito mais do que beliches e cozinha coletiva. As equipes estão preparadas não só para receber os turistas, mas também para orientá-los e sugerir passeios, entre outras atividades.
Vale ressaltar que, além da Hostelling International, a associação pioneira na filosofia albergue de hospedagem, existem também outras agremiações do gênero. Uma das mais conhecidas do outro lado do Atlântico atende por Europe's Famous Hostel e congrega 15 unidades situadas em 13 países do Velho Continente.
Para desmistificar o assunto, pinçamos algumas sugestões em diferentes rincões do planeta. Um bom começo, por exemplo, é o Cardiff Backpacker Hostel (www.cardiffbackpacker.com), no País de Gales. Lá, os hóspedes têm descontos em coquetéis internacionais e em renomadas marcas de cervejas. O local oferece também um telão de alta resolução em que são exibidos eventos esportivos e filmes.
Na Grécia, The Pink Palace (www.thepinkpalace.com) promete funcionar como um resort. Entre os serviços exclusivos, há um ônibus disponível para o traslado dos hóspedes, além de outras facilidades como praia particular, jacuzzi, restaurante e lanchonete.
Em Berlim, os hóspedes do The Circus Hostel (www.circus-berlin.de) não precisam se preocupar em acordar cedo. Lá, o bufê do café da manhã é servido até as 13 horas. Ideal para baladeiros. Além disso, há bar com DJ e karaokê. Já em Bruges, na Bélgica, o grande diferencial do Bauhaus Youth Hostel (www.bauhaus.be/youthhostel.html) está em seu bistrô e no restaurante especializado em comida... vegetariana!
No norte da Escócia, o Carbisdale Castle Hostel (www.carbisdale.org) funciona como albergue desde junho de 1945. Construído entre 1906 e 1917, o castelo serviu de refúgio para o Rei Haakon VII da Noruega e o príncipe Olav durante os ataques alemães na Segunda Guerra. O local virou palco de várias reuniões dos Aliados. Com o fim do conflito, o castelo foi cedido à Scottish Youth Hostels Association. Adaptado ao turismo, o Carbisdale Castle Youth Hostel abriu suas portas em 2 de junho de 1945.
Entre as 61 unidades filiadas à Hostelling International na Suíça, o Leissingen Youth Hostel ganha destaque (www.youthhostel.ch). Está localizado num pequeno e charmoso vilarejo da região montanhosa de Leissingen, às margens do Lago de Thun. Ali, os hóspedes desfrutam do que eles chamam de ''praia particular'', onde podem, eventualmente, nadar e apreciar a natureza. De quebra, o hostel organiza churrascos no jardim.
Instalado numa casa vitoriana de 1889, no centro de Toronto (Canadá), o Canadiana Backpackers Inn (www.canadianalodging.com) promove animadas sessões de cinema, com aparelhagem surround, em que o charme são as poltronas de avião nas quais os hóspedes assistem ao filme confortavelmente instalados.
Em Viena, na cara capital austríaca, o Wombat's City Hostel (www.wombats-hostels.com/vienna.htm) conta com um pub com terraço. Os hóspedes recém-chegados ganham um drinque de boas-vindas. Já o café da manhã, bem servido, é opcional (custa 3,50).
No quesito inusitado, o prêmio vai para o STF Hostel Chapman & Skeppsholmen. Trata-se de uma embarcação atracada em Estocolmo, na Suécia, adaptada como albergue. Ela passou por uma renovação recente e reabriu ao turismo em janeiro. É um charme só. O hostel sueco tem também acomodações em terra, num antigo prédio que já serviu à Coroa sueca.
Média de preços das diárias US$ 23.

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