A 2.640 metros de altitude, Bogotá pode causar algum mal-estar a quem chega pela primeira vez. Mas nada preocupante. É bom preparar o fôlego, não para a falta de ar provocada pela altura, mas para as maravilhas que a metrópole de aproximadamente 8 milhões de habitantes reserva aos visitantes. É a quarta cidade mais populosa da América do Sul, atrás de São Paulo, Rio e Buenos Aires, e tem atrativos para todos os gostos, bolsos e idades. A temperatura média anual de 14ºC é bastante agradável.
Por toda a cidade, em cada esquina, há uma surpresa. A capital é repleta de locais históricos, museus, atividades culturais, mas também se destaca pelos restaurantes com as melhores cozinhas do mundo e a agitação da vida noturna, uma das grandes paixões dos colombianos, que adoram 'rumbar' (dançar a noite toda).
Os espaços públicos, como praças e parques, são pontos de convivência diária dos bogotanos, beneficiados também com o fechamento de avenidas aos domingos para que possam passear com as crianças, andar de bicicleta e praticar atividades físicas. O maior local de concentração popular para lazer e diversão é o Parque Simón Bolívar, que ocupa uma área de 150 hectares no coração de Bogotá maior que o Central Park de Nova York.
Ao circular por bairros como La Cabrera e pela zona Rosa, ou pelo entorno do Museu Nacional, o turista vai estar em locais cercados de bons restaurantes, lojas e shopping centers. A boemia sobrevive na Macarena, onde moram atores de teatro e televisão mais conhecidos do país. Mas é no bairro da Candelária que é possível sentir o significado da palavra ''chevere!'', uma gíria que significa ''incrível, maravilhoso, sensacional''.
Com prédios que alternam os estilos colonial, mais espanhol, e o republicano, eclético e europeizado, a Candelária destaca-se pela frase de Santander, no alto do palácio da Justiça: ''Colombianos: las armas os han dado independencia; las leyes os daran libertad''.
O bairro reúne as tavernas, museus como o Donación Botero (que reúne obras importantes de Fernando Botero, dentro da Casa da Moeda), sete teatros (entre eles, o teatro Colón, do século 19), 15 bibliotecas, o parque Palomar del Príncipe, o palácio do governo, a monumental igreja jesuítica de Santo Inácio, a imensa praça Bolívar, limitada por prédios monumentais como o palácio presidencial, o Capitólio e a primeira catedral.
Para quem tem um espírito religioso, o Monserrate, a 3.200 metros de altitude, é local de peregrinação onde encontra-se o Santuario del SeÀor Caído. Se o visitante quiser ''pagar os pecados'', pode chegar ao topo pela imensa escada usada pelos peregrinos e pagadores de promessas. Mas é preferível utilizar o teleférico ou o bondinho (funicular). Lá de cima, tem-se uma visão panorâmica de toda a capital colombiana.
A Catedral de Sal é incrível. Em uma mina ainda em atividade (são retiradas 700 toneladas de sal por dia), está encravada uma imensa catedral subterrânea nos Andes. A 55 km de Bogotá, o local recebe 350 mil turistas por ano. É uma das atrações mais concorridas do país. As esculturas de anjos e o presépio são feitos em rocha calcária. Já a pia batismal é puro sal. Um dos altares está reservado para a Virgem de Nossa Senhora do Rosário de Guazá, a padroeira dos mineiros locais. A cruz, no altar-mor, guarda uma surpresa.
Não deixe de ir aos restaurantes Casa Vieja (além da excelente comida, dos mais diversos pratos típicos colombianos, tem música de qualidade, destacando-se as campesinas e românticas) e Fulanitos que tem na ''cocina vallecaucana'' seu ponto forte, com pratos típicos e sucos de frutas exóticas. Para se hospedar, recomeda-se a rede de hotéis Dann invejáveis cinco estrelas, para quem deseja tranquilidade, conforto e muito mais. (D.G.J.)

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