A Região das Missões firma-se como o mais novo destino turístico do Rio Grande do Sul. Patrimônio da Humanidade tombado pela Unesco, o sítio arqueológico das ruínas jesuíticas está localizado em São Miguel das Missões, a 483 quilômetros de Porto Alegre. O sítio abrange as ruínas da Igreja de São Miguel Arcanjo, cartão-postal da região, e a Fonte Missioneira.
O Museu das Missões, projetado pelo arquiteto Lúcio Costa, preserva as características do barroco guarani do século 17. É o que restou dos ''Sete Povos das Missões'' no Estado, parte dos Trinta Povos Guaranis que foram fundados pelos padres jesuítas no Rio Grande do Sul, Argentina e Paraguai. À noite, as ruínas de São Miguel iluminam-se com um espetáculo de som e luzes que revive a história da civilização guarani. No passado, eles aprenderam a ser escultores, ourives, pintores, alfaiates, músicos e carpinteiros, além de guerreiros.
Com a conclusão da BR-392, no trecho entre Porto Xavier e Cerro Largo, ficou mais curto o caminho entre as ruínas jesuíticas no Brasil, Argentina e Paraguai. No lado brasileiro estão São Miguel das Missões, São João Batista, São Lourenço e São Nicolau; no lado argentino ficam San Ignacio Mini, Loreto e Santana; e na região paraguaia, Jesus e Trinidad.
A integração da região sempre foi uma reivindicação da Associação dos Municípios das Missões, pensando no turismo. Em convênio com o Sebrae-RS, a entidade elaborou um Plano Diretor Integrado de Turismo, denominado ''Rota Missões'', envolvendo em torno de 15 cidades missioneiras. Hoje, além de visitar as reduções jesuíticas que ficam no Rio Grande do Sul, os turistas podem optar por outros atrativos culturais e turísticos, incluindo visitas a santuários, museus de arte barroca missioneira, trilhas a cavalo, locais de pesca e parques aquáticos, entre outras possibilidades oferecidas pelo turismo rural.

SERVIÇO
Mais informações sobre as Missões podem ser obtidas nos seguintes endereços: www.missoesturismo.com.br e www.rotamissoes.com.br. Prefeitura de São Miguel das Missões, fone (55) 381-1294.

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