São Paulo - A história de Brian Epstein, do momento em que se tornou empresário dos Beatles até sua morte por overdose em 1967, aos 32 anos, é retratada na história em quadrinhos "O Quinto Beatle", escrita por Vivek J. Tiwary e desenhada por Andrew C. Robinson. A obra tem como tema central os desafios enfrentados por Epstein, que era judeu e homossexual, para levar a banda ao sucesso. Chega ao Brasil no dia 12 pela editora Aleph, após cinco semanas consecutivas na lista de mais vendidos do "New York Times" - e uma indicação ao prêmio Eisner, o mais importante dos quadrinhos.
O título é tirado de um texto que Paul McCartney escreveu para o jornal britânico "The Independent" em 1999. "Falam como se [o produtor] George Martin fosse o quinto Beatle por seu envolvimento musical, mas, particularmente nos primeiros dias, Brian era praticamente parte do grupo", escreveu Paul.
O empresário, que conheceu a banda em 1961, idealizou o visual do início da carreira do quarteto, ao convencer os músicos a trocarem suas jaquetas de couro pelos ternos sem gola com os quais ficariam conhecidos.
Foi Epstein também quem insistiu para que atravessassem o Atlântico e conquistassem a fama nos EUA. Em 1964, convenceu o apresentador Ed Sullivan a ceder espaço para uma apresentação dos Beatles, a primeira em solo americano. O show ficaria conhecido como o início da "Beatlemania".
Na negociação entre o britânico e Sullivan retratada em "O Quinto Beatle", o apresentador fala apenas por um boneco de ventríloquo - uma entre as cenas fantasiosas do livro, que misturam realidade com sonhos e alucinações. Tiwary diz que os episódios fantasiosos emulam efeitos das drogas receitadas por médicos a Epstein para ele se "curar" da homossexualidade.
"Brian encarava muitos desafios. Era um jovem judeu e gay em uma época em que o antissemitismo era aceitável e ser homossexual levava à cadeia", diz o autor. O retrato do empresário rendeu à obra uma indicação ao prêmio Lambda Literary como melhor história em quadrinhos LGBT.
"O Quinto Beatle" será adaptado para o cinema.

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