O título até pode parecer tétrico para pessoas mais sensíveis. Mas a verdade é que o livro ''1000 Lugares para Conhecer Antes de Morrer'' traz dicas dos melhores lugares para aproveitar a vida. Afinal, segundo a autora, a jornalista americana Patricia Schultz, viver é aventurar-se. ''Quando você viaja, volta para casa diferente'', diz.
Durante 20 anos, Patricia trabalhou como freelancer, escrevendo guias de viagem. Com tanta ''bagagem'', ela decidiu preparar o próprio guia, com um mix de sugestões, como ela mesma define. ''Não queria pôr apenas os previsíveis e comuns. Queria os não conhecidos, os pouco conhecidos, os extravagantes, os caros, os baratos, construções, templos e igrejas, belezas naturais, festivais de música e cultura, o melhor restaurante e o melhor cachorro-quente. Um mix para agradar a pessoas de todos os gostos'', explica.
Ela admite que não esteve em todos os lugares sugeridos, mas em cerca de 80% deles. ''Para ter ido a todos, eu precisaria estar com 200 anos'', brinca a jornalista de 53 anos. Mas garante que seus contatos, formados durante 20 anos de trabalho na área, foram essenciais para incluir os locais nos quais não esteve. ''Foram oito anos produzindo o livro e fazendo pesquisas o tempo todo.''
Nos Estados Unidos, o livro foi lançado no fim de 2003 e está na 42 edição, com 2 milhões de cópias vendidas. A publicação foi traduzida em 20 idiomas. A versão brasileira foi lançada pela Editora Sextante (752 págs), com alguns ajustes para os leitores tupiniquins. Foram incluídos destinos no País que não estão na lista original e retirados outros com maior número de sugestões, como lugares nos Estados Unidos e na Itália.
Segundo Patricia, a editora sugeriu alguns dos pontos do livro, mas outros foram incluídos por iniciativa da própria autora. ''Fiquei feliz. Quando escrevi a versão em inglês, tive de cortar muito, pois havia mais de mil sugestões'', explica.
Patricia esteve no Brasil em abril para o lançamento da publicação, mas já havia estado no País outras duas vezes, a passeio. ''Se bem que um escritor de viagens nunca vai a um lugar apenas a passeio. Você pode não usar aquelas informações imediatamente, mas uma hora certamente acabará usando'', diz. Realmente: no livro, ela sugere lugares onde esteve em férias, como Fernando de Noronha (PE), Belém (PA), Manaus (AM), Rio, Búzios e Angra (RJ).
Para que uma viagem seja aproveitada ao máximo, Patricia dá algumas dicas aos turistas. A mais importante, segundo a autora, é o contato com o povo local, fundamental para realmente conhecer o lugar. ''Você nem precisa saber o idioma. Basta sorrir e muito'', afirma.
Em viagens mais longas, ela sugere alugar uma casa, por exemplo, na região da Toscana, na Itália. ''Passe duas semanas vivendo aquela rotina, comprando pão na padaria da esquina'', recomenda. Outra experiência importante, segundo Patricia, é viajar sozinho. ''É algo totalmente diferente. Claro que é ótimo ter alguém para dividir as experiências, mas se aventurar sozinho pode ser surpreendente.''
Como da vez em que ela se encontrou com Madre Teresa de Calcutá, em 1988, porque puxou conversa com um trekker que viajava sozinho pelo Nepal. ''Ele era canadense, e sua mulher fazia um trabalho voluntário na Índia. Ficamos tão amigos que ele me convidou para conhecê-la. E, por meio dela, fui apresentada à Madre Teresa'', diz. ''Foi algo inesquecível.''
E mesmo experiências ruins podem ter um lado positivo. Ela cita como exemplo a vez em que o trem no qual viajava pela Tailândia quebrou, próximo da fronteira com a Malásia. ''Fui dar uma volta pela cidade e, quando cheguei, estava tendo um festival local'', conta. Surpresos com a visitante americana, os nativos a transformaram na rainha do evento. ''Fui coroada, me colocaram em um hotel e até o prefeito me chamou para jantar na casa dele'', lembra.
Apesar de admitir que escrever o livro foi um trabalho exaustivo, ela garante que não tem estresse. ''Minha preocupação é: devo ir para o Usbequistão no próximo mês ou no próximo ano?'', brinca. Ainda assim, ela prepara, para janeiro de 2007, o lançamento de mais um livro da série: ''1000 Lugares nos Estados Unidos e Canadá para Conhecer Antes de Morrer''.
Depois disso, seu único plano é descansar viajando, é claro. ''Todos os anos, no meu aniversário, planejo uma grande viagem para um lugar que eu não conheço'', diz. Na sua lista estão as geleiras da Antártida e o norte da Índia.
Com o livro, ela espera que outras pessoas sigam seu exemplo e saiam para descobrir o mundo. ''Quero que elas escolham um destino e reservem suas passagens. Carpe Diem!''

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