Curitiba - O conjunto de paisagem, edifícios, gastronomia, requinte, atrativos e o clima da Serra Gaúcha, talvez não se encontre em outro lugar no Brasil. Sem dúvidas. O roteiro formado pelas quatro cidades que integram a Região das Hortênsias - Canela, Nova Petropólis, São Francisco de Paula e Gramado - é o mais procurado e de encher os olhos do turista. Tanto que cerca de 2 milhões de pessoas passam na região, por ano. Mas nenhuma das encantadoras cidades é tão badalada e charmosa quanto Gramado.
Desde o portal de entrada, tudo é um encanto e muito bem organizado e zelado. Não apenas os restaurantes, lojas e centros comerciais, com traços da arquitetura alemã e suíça, mas os jardins, as residências, os banheiros públicos. Tudo em Gramado é no capricho. Famosa como destino turístico durante o inverno, a cidade trabalha e investe para atrair mais visitantes também, em dezembro, nos festejos natalinos. Espera receber 600 mil turistas só nessa temporada.
Passear pelas ruas de Gramado, nessa época, é uma oportunidade de viver o Natal em sua estética, estilo, sabores e cores. A programação do ''Natal Luz'' é considerada a maior do País, iniciou em novembro e só encerra dia 13 de janeiro. Com apoio da comunidade gramadense, em torno de 2 mil pessoas, a cidade foi transformada num grande parque temático, com diversos palcos de apresentação - um dele é dentro do Lago Negro - e duplicou o total de atrações para a edição 2007.
A cidade vende como principais espetáculos o musical ''A Fantástica Fábrica de Natal'', a ópera natalina ''Nativitaten'' e o ''Grande Desfile de Natal'', que acontece na Avenida das Hortênsias. As famílias se aglomeram nas calçadas para disputar um espaço para visualizar o desfile e os pais colocam os filhos nos ombros. O show começa com a entrada de dezenas de anjinhos patinando pela avenida, em seguida bonecos gigantes, carros alegóricos, o trenó do Papai Noel com suas renas. É um espetáculo lúdico, com efeitos especiais, músicas natalinas e muitas luzes e fogos de artifício.
As atrações não param por aí. Uma imensa e bem adornada árvore de Natal foi instalada no centro da cidade e, na Rua Coberta, a ''Árvore Cantante'' já virou tradição. Na Praça das Comunicações, a feirinha de artesanato é quase parada obrigatória. Nas casinhas com neve pintada no telhado encontra-se tudo que imaginar de artigos natalinos e guloseimas, como os deliciosos biscoitinhos em formato de boneco.
Gastronomia
Não importa a época, ir para Gramado significa entregar-se ao pecado da gula. É quase impossível não cair em tentação. A cidade faz jus a fama de produzir deliciosos e criativos chocolates. Em quase toda esquina sente-se o perfume do doce no ar. São centenas de restaurantes e não cabe nos dedos da mão as ofertas de cozinhas internacionais e regionais, além de confeitarias. Mais o forte de Gramado são mesmo as culinárias alemã, suíça, italiana e francesa. Próximo ao Lago Negro, está localizado o romântico e requintado Edelweiss, com cardápio elaborado dentro da culinária alemã.
O dono do restaurante, Clécio Gobbi, foi responsável por introduzir o fondue em Gramado. Sopas suaves, como a de aspargos, servem de entrada, mas a dica é experimentar a de maçã, com creme de leite e pimenta da jamaica. Como prato principal, a casa sugere o Pato a Vienense ou a Truta com Damasco. Reserve um tempinho para conhecer o antiquário que Clécio mantém no restaurante, todas relíquias estão à venda. Da culiária alemã, são irresistíveis os doces servidos no Le Jardin, situado quase na saída de Gramado.
É uma delícia degustar strudel de maçã e abacaxi com especiarias acompanhado de chás, observando a paisagem do lugar onde também funcionam imensas estufas para a produção de flores. Já no centro de Gramado, fica o Ristorante Tarantino especializado na cozinha de Toscana, Piemonte e Lombardia e que serve pratos fartos e perfumados. Mas o que chama a atenção mesmo na casa, é a mesa de antepasto composta de queijos, frios, pães, deliciosas bruschettas, molhos, conservas típicas italianas e berinjelas grelhadas com tomate seco.
Próximo do Tarantino, na Galeria da Praça Major Nicoletti, outra dica de boa refeição é o Ratatouille, que prepara o que dá nome ao restaurante, aliás, saborosíssimo, mousse de agrião, saladas e carnes assadas na hora pelo chef Igor Krupp. Todos sabores bem equilibrados. No Giuseppe o turista tem a oportunidade de deliciar-se com a típica culinária da serra gaúcha: o Galeto ao Primo Canto, feito com a ave abatida entre 23 a 25 dias de vida e com peso em torno de 450 gramas. O galeto é temperado com preparado de vinho, cerveja, ervas e pimenta e depois é assado no espeto. Acompanham a refeição a tradicional sopa de capeletti, polenta, massas, pães e vinho.
A repórter viajou a convite da Due Company, em Porto Alegre

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