Arquivo FolhaPrimeira paradaO Big Ben, um dos cartões postais de Londres: na capital turista pode encontrar informações sobre tudo o que se possa imaginarTodos os anos, um total de 23 milhões de pessoas visitam a Grã-Bretanha. Considerando que o Velho Mundo é um passeio caro, pode ser interessante - e divertido - buscar alternativas para baratear a viagem. Montar um roteiro independente pode ser bem econômico.
Ao planejar suas férias entre em contato com o Departamento de Turismo Britânico (BTA) no Rio de Janeiro. O pessoal possui uma ampla gama de guias, listas e folhetos gratuitos, e pode dar conselhos práticos. Quando chegar a Londres, o British Travel Centre do BTA, em 12 Lower Regent Street, próximo a Piccadilly Circus, deve ser a sua primeira visita. Lá existe um serviço de reservas e informações turísticas sobre tudo o que se possa imaginar - e não apenas referente à capital mas também em relação ao resto do país. Existe também uma rede de mais de 800 Centros de Informações Turísticas espalhados por toda a Grã-Bretanha, que pode fornecer detalhes sobre os eventos e atrações locais, e ajudar a encontrar acomodação.
Existe, por exemplo, uma ampla variedade de acomodação confortável e barata - desde pubs, estabelecimentos de Bed & Breakfast (cama e café da manhã) e chalés do tipo apart-hotel a residências universitárias, fazendas e albergues da juventude. Existem também boas oportunidades relacionadas com o transporte público; a oportunidade de se obter entradas para o teatro em Londres por um pouco mais da metade do preço; e as vantagens das compras isentas de imposto para quem vem de fora da União Européia.
Várias companhias se especializaram em providenciar acomodação do tipo bed and breakfast (cama e café da manhã) em casas particulares. É oferecida desde apenas R$ 24 por pessoa, por noite, fora da capital, e desde R$ 30 em Londres. O folheto do serviço Bed & Breakfast dá detalhes de 65 estabelecimentos londrinos, 300 em outras partes da Inglaterra, 70 na Escócia e 35 em Gales.
Wolsey Lodges, um consórcio de casas de campo que pertence a particulares e aceita hóspedes, tem mais de 200 residências em seu folheto atual. Variam de castelos e casas de campo a estabelecimentos mais modestos. Os preços são a partir de R$ 30,00 até R$ 75,00 por pessoa (pernoite). A maioria também oferece jantar por uma taxa adicional.
Se a opção for pelos albergues da juventude o guia ‘‘Family Breaks’’ da Associação dos Albergues da Juventude dá dicas de férias familiares baratas em 50 albergues espalhados pela Inglaterra e País de Gales. Todos oferecem café da manhã a R$ 4,25; almoço para viagem por R$ 3,60; e jantar com três pratos por R$ 6,40.
Também é possível se hospedar em estalagens. Há séculos que as estalagens britânicas oferecem bons preços, comida, bebida e acomodação e ainda hoje continuam sendo muito populares entre os visitantes do exterior. O folheto ‘‘Stay at an Inn’’ (em inglês, francês e espanhol) dá detalhes de quase 400 estalagens na Inglaterra, Gales, Escócia e Irlanda do Norte; e ainda traz nove páginas com mapas.
A estalagem - um pub que oferece acomodação - desempenha uma função importantíssima na vida social britânica. Muitas das que constam no guia eram, há séculos, estalagens com cocheira que ofereciam acomodação e uma troca de cavalos para os viajantes. Muitas possuem um letreiro tradicional onde consta uma figura mitológica, histórica ou heráldica. A maioria possui menos do que dez quartos e o custo da acomodação e café da manhã para dois, em um quarto duplo, varia de R$ 30,00 a R$ 180,00.
Outra opção são os hotéis econômicos. Várias companhias possuem cadeias desses hotéis, convenientemente situados próximos das auto-estradas para os visitantes que estejam de passagem. A maior delas, Travelodge, possui mais de 100 estabelecimentos ideais para as famílias, fazendo excursões - em cada quarto dormem um máximo de três adultos, uma criança com menos de 12 anos e um bebê por cerca de R$ 60,00 por noite. Para reservas ligue 01384-7884.

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