Arquivo FolhaEm Nova York está a maior comunidade afro-americana‘‘O turismo nos deu uma nova oportunidade de vida,’’ diz o reverendo Preston Washington, pastor da Memorial Baptist Church, referindo-se às hordas de turistas que nos finais de semana invadem o bairro do Harlem, em Nova York.
Os tours pelo Harlem custam de US$ 28 a US$ 100 e as empresas organizadoras pagam às igrejas de US$ 5 a US$ 10 para cada visitante dos serviços religiosos de domingo.
Muitos habitantes do Harlem mostram-se entusiasmados com o turismo, mas outros estão céticos quanto às visitas às igrejas. Os serviços religiosos, insistem os críticos, estão deixando de tratar de religião e se tornando mais semelhantes a encenações teatrais.
O reverendo Edward Earl Johnson, pastor da Mount Moriah Baptist Church, fundada há 95 anos, há três anos começou a trabalhar com uma empresa de tours que leva visitantes brasileiros. Em 96, o coro lançou um CD de músicas gospel, comercializado no Brasil. O pastor ainda não tem certeza de que está fazendo a coisa certa. ‘‘Durante muitos anos, procurei resistir, porque via muitas pessoas modificando seus serviços religiosos. Mas, finalmente, acabei achando que era uma boa idéia. Dizemos para os nossos visitantes que queremos que eles participem do culto conosco, não que apenas se divirtam.’’

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