No Brasil, a cozinha portuguesa está na mesa, com certeza. Mas é impossível imaginar nosso país sem os pratos da cozinha italiana. Nhoque, lasanha, espaguete são tão familiares que até parecem ''cosa nostra''. Desde que os imigrantes italianos aportaram por aqui no século 19, misturamos de tal jeito as culturas que qualquer criança capaz de pedir comida sabe o que é pizza e macarrão está, sem dúvida, entre seus pratos preferidos. Fala-se muito das massas quando o assunto é a cozinha das ''mammas'', porém não dá para esquecer os antepastos que chegam antes só para animar o paladar. Muitas dessas delícias têm a influência da cozinha mediterrânea e meu pai, que era filho de um calabrês da gema, foi um expert em berinjelas condimentadas ou aliche temperado com ervas, pimentão e azeite para serem comidos com pão.
A cozinha italiana da ''ponta da bota'' - onde viviam os imigrantes calabreses que chegaram ao Brasil a partir de 1885 - sofre forte influência árabe. Tudo é muito temperado, condimentado, saboroso, casando perfeitamente com o sabor do vinho e das festas, onde tudo começa com um copo e termina com música e dança. As canções, invariavelmente cantadas em dialetos perdidos nos confins da Itália, falam de amor e dor. Elas foram transmitidas de pais para filhos, assim como a receita de berinjela que passo a seguir.
Entrada de berinjela
(Antipasto di melanzane)
Ingredientes
2 berinjelas médias/ 6 colheres de sopa de azeite/ 2 colheres de suco de limão/ 8 colheres de salsa picada/ 2 dentes de alho/ 1 pimentão médio verde/ meia xícara de iogurte natural/ sal a gosto.
Modo de fazer
Prepare a receita de véspera. Descasque as berinjelas e corte-as em rodelas finas. Numa frigideira coloque o azeite, deixe aquecer e junte as rodelas de berinjela, fritando-as até ficarem macias. Retire-as do azeite e deixe escorrerem sobre papel toalha. Numa tigelinha junte o suco de limão, a salsa, o alho, o pimentão, o iogurte natural e o sal. Misture. Passe as berinjelas para uma tigela maior, despeje o molho de iougurte por cima e misture bem. Cubra com filme plástico e leve à geladeira até o dia seguinte.

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