Quando está fritando em óleo ou azeite, o alho espalha o cheiro pela cozinha despertando um desejo que chega até mesmo antes da fome: a gula. O poder de atração que entra pelo nariz é reforçado pelo gosto inconfundível que cai bem nas massas, nas carnes e nos legumes. Quase não existe alimento que não se ''case'' bem com o alho.
Universal, ele tempera pratos da culinária chinesa, japonesa, árabe e dá sabor à gastronomia italiana, francesa ou marroquina, assim como está presente em pratos de vários países americanos. Além de ser usado na cozinha, tem fama de ser bom para gripe, afastar mau olhado e na literatura ocidental também entra em cena para espantar vampiros.
Com todo esse carisma, ele também chega à decoração e dá gosto entrar numa cozinha enfeitada com réstias de alhos ao alcance das mãos para serem picados e cair nas panelas. Mas o seu preparo, como qualquer alimento, depende de uns segredinhos passados de geração em geração, que podem ser encontrados com facilidade nos livros de receitas ou manuais de cozinha. Confira:
- Na hora de comprar o alho, prefira as cabeças redondas, firmes e cheias com a parte externa intacta e sem manchas. Evite comprar cabeças de alho cujos dentes estão soltos, moles ou murchos.
- O alho pode ser usado inteiro, picado, amassado ou em lâminas, dependendo da intensidade de aroma e sabor que se quer dar ao prato. O dente inteiro pode ser eliminado na hora do cozimento, o que deixa a comida mais suave. Usar o espremedor é a forma mais comum para amassar o alho, que também pode ser esmagado com a faca, pressionando-se a parte mais larga da lâmina sobre o dente.
- Ao refogar o alho em óleo ou azeite não doure muito, para evitar que fique amargo. Se desejar um sabor mais suave, frite o dente inteiro, em seguida tire-do óleo e despreze-o.
- Para dar sabor às comidas que vão ao forno, corte um dente de alho ao meio e esfregue na assadeira.
- Dizem os especialistas, que a quantidade de alho deve corresponder a 0,5% do peso do alimento. Difícil calcular? Então pense que para cada 2 quilos de carne, você deve usar cerca de 10 gramas de alho ou dois dentes grandes.
As receitas à base de alho e óleo são baratas e fáceis de preparar. Além das massas, elas podem ser adaptadas aos vegetais. Alcachofra ou brócolis ao molho de alho e óleo são iguarias surpreendentes quando você quer fazer bonito e servir uma entrada criativa. Esse molho também combina com pães e torradas. Mas se o problema é mesmo chegar cansada do trabalho e preparar o jantar das crianças, anote a receita a seguir, ela não toma tempo e satisfaz a gula dos pequenos loucos por massas.
Ingredientes:320 gramas de espaguete/ 1/2 xícara (chá) de azeite de oliva/ 6 dentes de alho/sal a gosto
Modo de Preparo: Coloque o espaguete para cozinhar em bastante água com sal. Enquanto isso, coloque em uma frigideira grande o azeite. Leve ao fogo, junte 3 dentes de alho inteiros com a casca e 3 dentes de alho descascados e divididos na metade. Escorra o espaguete quando estiver ''al dente'', coloque na frigideira com o alho e deixe no fogo por alguns minutos. Acerte o sal e sirva.

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