Você pensa no Natal e lembra de chester e peru? Se respondeu sim, saiba que nem tudo é igual ao redor do mundo, a data inspira costumes diferentes e também pratos não tradicionais porque algumas famílias preferem optar por receitas ''secretas'' que passam de geração em geração, aquelas do tipo que a avó ensina para a neta com a recomendação de que não revele às visitas. Em diferentes culturas, observam-se costumes muito próprios. Os russos, por exemplo, não comem carne no Natal e os jamaicanos investem nas ervilhas como prato do dia contrariando os que acham muito sem graça ficar comendo ''petit pois'' na ceia que, para muitos, é feita para se empanturrar. Mas há gosto para tudo e no Natal os alemães devoram a carne de porco que, no Brasil, também não fica fora da mesa naqueles almoços típicos do interior em que a leitoa aparece como estrela da festa, de preferência à pururuca ou, num arremedo de sofisticação à européia, assadinha e com maçã na boca.
Além dos pratos, os ambientes para servir a ceia também variam em diferentes países. No Hemisfério Norte, ela acontece na sala de jantar, com neve escorrendo nas vidraças e Papai Noel descendo pela chaminé, o que imitamos com nossos doces ''velhinhos'' suando a camisa e o gorro com pompom. Ai, que sufoco! Pelo nosso clima, melhor seria comemorar o Natal na praia, como acontece na Austrália ou, pelo menos, podíamos levar a mesa para o quintal, como é comum na África do Sul.
No Brasil, onde a influência de culturas permite de tudo um pouco, os pratos variam mas predomina o Natal à portuguesa - herança da tradição católica - em que cabe a tradicional rabanada, receita barata e gostosa que passamos a seguir:

Rabanadas douradas
2 gemas/ 3 colheres de sopa de açúcar/ 1 colher de leite/ 1 colher de nata/ baunilha em pó (opcional)/ 12 fatias de pão de véspera/ óleo/ açúcar ou canela moída/ frutas frescas.

Junte as gemas e o açúcar e bata até obter um creme espesso. Adicione o leite aos poucos, bata mais e aromatize com uma colher de café de baunilha em pó. Bata novamente, molhe o pão nessa mistura e deixe embeber durante alguns minutos. Aqueça bastante óleo numa frigideira. Frite as fatias, poucas de cada vez, e deixe escorrer em papel absorvente. Polvilhe o açúcar e a canela em pó sobre as rabanadas. Sirva com frutas em fatias. É uma delícia para quem não está nem aí com as calorias.

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