Apontada por profissionais de nutrição como uma ótima alternativa para quem deseja adotar hábitos alimentares mais saudáveis, a proteína de soja ainda é vista por muita gente como um alimento pouco saboroso e com restritas opções de preparo. Porém, basta visitar um restaurante chinês vegetariano para mudar essa concepção.
Com criatividade e talento, os chineses têm conquistado os ocidentais com receitas nutritivas que substituem a carne por produtos de origem vegetal sem abrir mão do sabor. Apostando na variedade de temperos eles ainda conseguem manter a aparência e o aroma típicos de pratos tradicionais.
Um bom exemplo dessa alquimia oriental é o bacalhau vegetariano servido no Restaurante Jun Yu. Quem prova o prato é capaz de jurar que se trata de uma receita tradicional preparada com peixe. Mas além dos ingredientes típicos como azeite de dendê, leite de coco e pimentão, o prato adaptado pela chef de cozinha do estabelecimento guarda um segredo: o bacalhau é produzido com tofu (queijo preparado com soja).
''Misturo o tofu com algas e alguns ingredientes importados e quase ninguém consegue perceber a diferença, pois o sabor e a aparência são muito similares'', afirma Lilian Chen. Nascida em Taiwan, ela revela que todos de sua família são vegetarianos e que começou a reproduzir as receitas de sua mãe e a criar pratos novos quando inaugurou o restaurante junto com seu esposo, há dois anos.
Entre outras receitas criadas por Lilian estão o bife de shitake e bife de soja ao molho madeira, que não ficam devendo nada ao prato original preparado com carne. ''Vou experimentando diversos tipos de temperos orientais e brasileiros até que a receita fique agradável ao paladar de quem gosta muito de carne, pois cerca de 70% dos meus clientes não são vegetarianos'', argumenta.
Vegetariana desde o ventre da mãe, como ela mesma se define, Lilian diz que sempre ouve relatos positivos dos clientes que acabam deixando a carne de lado para apreciar pratos vegetarianos. ''Os clientes comentam que se sentem mais dispostos e tranquilos depois que começaram a almoçar aqui. Isso acontece porque a comida vegetariana é mais leve. Ao deixar de comer carne as pessoas também ficam mais calmas pois não ingerem a raiva, o medo e a angústia que os animais sentem na hora do abate'', afirma Lilian.

Temperos na medida certa
O vegetarianismo é uma prática comum entre os chineses, como explica Shen Yu Hsien, administradora do Restaurante Tchin Min, inaugurado em Londrina há oito anos. ''Existem muitos vegetarianos na China porque lá a carne sempre foi muito escassa e também porque grande parte dos chineses segue a filosofia de Buda, que prega o amor a todos os seres vivos, inclusive aos animais'', diz.
Formada em gastronomia, Shen relata que teve que se adaptar ao paladar do brasileiros logo que veio para de Taiwan para o Brasil com a família, em 1998. ''Aqui as pessoas estão acostumadas com comidas mais salgadas e pesadas. Apesar disso, os brasileiros gostam muito de comida chinesa. Uma prova disso é a grande quantidade de restaurantes orientais que existem em Londrina e todos com um bom movimento'', diz.
Os experimentos de Shen a levaram a preparar receitas que são sucesso garantido no restaurante de sua família. Segundo ela, entre os pratos mais concorridos estão o bife de proteína de soja ao molho de abacaxi, a carne de soja apimentada, a lasanha de berinjela ao molho vermelho com alecrim e até uma feijoada vegetariana. ''Todo mundo adora. Isso se deve aos temperos que utilizo, como pimentas, cheiro verde, shoyu, gengibre e outros, que na medida certa faz os pratos ficarem tão saboros e bonitos quanto os que levariam carne'', afirma.
Shen diz que muitos clientes elogiam o sabor da comida chinesa e falam sobre benefícios obtidos pela substituição da carne por proteína de origem vegetal. ''No começo, algumas pessoas dizem que sentem falta dos nutrientes da carne, mas sempre ressaltamos que a proteína também está presentes nas algas, na soja e nos cogumelos que utilizamos'', destaca.

Delícias benéficas
Os pratos coloridos e cheios de aroma servidos no Restaurante Tsu Shin Yuen são um convite ao paladar, a visão e olfato dos consumidores. Ao primeiro olhar é quase impossível perceber que nenhuma das receitas levam produtos de origem animal. ''Algumas pessoas logo perguntam como servimos carne em um restaunte vegetariano. Só depois elas percebem que utilizamos glúten e proteína de soja no lugar da carne'', conta o proprietário Lin Tai Liang.
Em meio a lasanha de vegetais, kibes, bifes e empanadinhos de soja, um dos destaques do restaurante inaugurado há 11 anos é prato preparado com glúten e legumes. ''Todo mundo acha que é um picadinho de carne, mas na verdade usamos apenas o glúten extraído da farinha de trigo, que preparamos com um refogado de abobrinha e cenoura e bastante molho. Sempre que servimos essa receita não sobra nada. É o maior sucesso'', reforça.
Também natural de Taiwan, Lin diz que boa parcela dos clientes procura o restaurante de sua família por recomendação médica. ''Como a culinária oriental não usa muito sal e não servimos carne, alguns médicos indicam o restaurante a pessoas hipertensas e com colesterol alto. Mas mesmo depois de ter a saúde normalizada essas pessoas continuam frequentando o restaurante porque acabam se habituando à culinária chinesa'', observa.

Serviço:
- Jun Yu - R. Paes Leme, 1254. Tel. (43) 3324-2380
- Tchin Min - R. Sergipe, 1.754. Tel. (43) 3028-6139
- Tsu Shin Yen - R. Santa Catarina, 165. Tel. (43) 3324-2017

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