Com uma significante comunidade japonesa na cidade, o londrinense já conhece muitos dos pratos típicos orientais. Mas a comida popular japonesa daqui só é uma pequena amostra do que é popular lá no arquipélago. Mesmo quem é profundo conhecedor da culinária nipônica pode chegar lá e se surpreender com a variedade de pratos que os japoneses comem no dia a dia.
Um prato muito consumido lá, por exemplo, é o okonomiyaki. Trata-se de uma espécie de panqueca com massa de inhame feita sobre uma chapa. Mas não segue uma receita específica. Como diz o nome, ''okonomi'' significa ''a seu gosto'', e ''yaki'', frito. Sobre a panqueca na chapa, fica à escolha de cada um colocar o que quiser.
''Existem cerca de 800 lojinhas de okonomiyaki só na cidade de Hiroshima. No Estado, são mais de 4 mil'', afirma Cláudio Shizuo, do Grupo Sansey, de Londrina. De acordo com ele, o prato pode ser encontrado em restaurantes pequenos e especializados, e é comum estes estabelecimentos oferecem uma chapa para que o cliente possa fazer seu próprio okonomiyaki. Nos demais, a chapa fica bem à vista para o cliente assistir ao cozinheiro preparar a iguaria. É um verdadeiro espetáculo que também impressiona turistas.
No okonomiyaki, Shizuo sugere colocar repolho, macarrão do tipo lamen, bacon e ovo frito em cima. Os ingredientes também são fritos sobre a chapa. Gergelim, nori (alga marinha) desidratada e hondashi são usados como tempero. Para finalizar, o okonomiyaki recebe um molho agridoce por cima, à base de molho inglês - okonomi sauce - e maionese.
Shizuo morou cinco anos no Japão e aprendeu a fazer o okonomiyaki de Hiroshima. Como acontece com outros pratos japoneses, a receita varia de região para região. Os mais famosos são o de Hiroshima e o de Osaka. A diferença de um para outro é que no de Hiroshima os ingredientes são apenas postos por cima da panqueca, e no de Osaka os ingredientes são misturados à massa, que vira um tipo de omelete.
''O okonomiyaki era um lanchinho das crianças na época da Segunda Guerra Mundial. Havia muita farinha, repolho e molho inglês'', afirma Shizuo, sobre a origem do prato. ''Conforme a situação econômica começou a melhorar, os japoneses começaram a colocar carnes, frutos do mar, sobá (macarrão) no okonomiyaki.''
Como o molho inglês era abundante no Japão ele não soube explicar, mas a versão utilizada atualmente é um molho mais adocicado e espesso que pode ser encontrado em lojas especializadas de produtos orientais. Por aqui, o Grupo Sansey, que faz o prato para vender em festivais, adotou o bacon na receita para agradar ao paladar brasileiro. Mas os japoneses também usam broto de feijão (moyashi) e moti, um bolinho feito de arroz, para incrementar o prato.

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