A exuberância aromática do basílico o elevou à condição de erva sagrada para os hindus, mas foi a alta gastronomia, principalmente francesa e italiana, que descobriu seus poderes quase mágicos de sabor. Segredos que chefs, como o londrinense Júlio Celso Moraes de Oliveira, sabem desvandar em pratos sob os cânones de uma arte quase mítica.
Não é à toa que a mitológica erva, conhecida também como manjericão, inspirou o nome do Restaurante Basílico, comandado pelo chef londrinense. Formado por uma das mais famosas escolas de gastronomia do mundo, a Le Cordon Bleu, em Paris, discípulo de mestres, como Pier Paolo Picchi, Oliveira reverencia, na criação de um prato, o poder dos melhores ingredientes aliados a técnicas gastronômicas.
Receitas clássicas em que, muitas vezes, o menos é mais. Como a combinação simples de basílico e tomate. Afinidade tão perfeita que parece que os dois ingredientes nasceram um para o outro em molhos preparados pelo chef. Combinações que florescem com técnicas, como a de cozimento na própria guarnição aromática.
Oliveira utiliza o tradicional método francês no preparo da Carne de Panela com uma guarnição aromática de cenoura e salsão. O prato é finalizado em forno e fogo baixo, podendo levar até duas horas e meia para ficar pronto. Um dos segredos é o molho que acompanha a receita e lembra o madeira.
Ao contrário do que se pratica no sistema self-service, o Restaurante Basílico oferece não mais do que quatro ou cinco opções quentes (R$ 22,90, durante a semana, e R$ 25,90, nos finais de semana).
O conceito é novidade em Londrina, inspirado em um restaurante que Oliveira conheceu na Granja Viana, badalado endereço gastronômico de São Paulo. Diariamente, o cardápio do Basílico oferece dois ou três tipos de carnes e quatro guarnições diferentes, que surpreendem pelo equilíbrio de sabores. A Abóbora com Gengibre e as Beterrabas Assadas com Balsâmico e Ervas merecem deferência.
''Eu prefiro ter um pouco mais de trabalho. Tudo o que oferecemos é feito em nossa cozinha por uma equipe que treinei'', afirma o chef. É a partir dessa filosofia que nascem pratos como os filés com molhos variados, Lombo com Feijão e Funghi, Carne ao Curry, Frango com Estragão e Peixe Grelhado à Velouté de Espumante.
A cozinha de Oliveira resgata também a primeira receita escrita de strogonoff que se tem notícia, que ele aprendeu com uma sueca. A carne é flambada no conhaque e temperada quase que exclusivamente com páprica.
Levando-se em consideração o pequeno número de opções do cardápio, o Basílico, como a própria erva aromática que inspirou o nome da casa, é uma profusão de sabores em uma pequena proporção de variedade, capaz de impressionar com sugestões, como o Peixe com Creme de Mandioca e Maracujá e o Filé à Parmegiana Empanado na Polenta.

Beterrabas Assadas com Balsâmico e Ervas
Ingredientes: 500 g de beterrabas/ sal e pimenta a gosto/ um punhado de ervas frescas (manjericão, orégano, tomilho)/ 50 ml de vinagre balsâmico/ azeite a gosto.
Modo de fazer: preaqueça o forno a 180ºC. Descasque as beterrabas, corte-as em tamanho uniforme e misture os outros ingredientes. Disponha as beterrabas no meio de uma uma folha de papel-alumínio e feche como se fosse um envelope. Coloque em uma assadeira e asse por cerca de 1 hora ou até que estejam macias.

Abóbora com Gengibre
Ingredientes: 1 abóbora descascada/ azeite de oliva (75 ml)/ sal a gosto/ pimenta-do-reino branca a gosto/ 60 g de gengibre fresco, ralado/ 2 limões.
Preparo: preaqueça o forno a 180ºC. Enquanto o forno aquece corte a abóbora em cubos, o mais uniforme possível. Em um recipiente misture todos os ingredientes, disponha a abóbora em uma assadeira e asse por cerca de 40 minutos ou até que a abóbora fique macia. Se secar muito adicione um pouco mais de azeite. Quando estiver pronta adicione ervas, como salsinha ou hortelã.

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