Durante o ano, as lentilhas ficam qause esquecidas nas prateleiras dos supermercados. No país do arroz com feijão, outros graõs têm menos destaque na refeição diária. Mas por conta de uma superstição, que associa lentilhas à prosperidade, os grãos verdinhos se transformam em reis da festa de réveillon. Nestes dias, eles conseguem seus 'cinco minutos de fama', tornando-se uma celebridade à mesa.
A lentilha deveria ser mais consumida, já que contém muita proteína e ferro, essenciais para a sáude. Mas é mesmo por conta da lenda sobre a boa sorte que traz, que ela só é levada a sério neste período do ano.
Muitos pratos à base de lentilha são de origem ibérica e no Líbano ela também é bastante apreciada. Arroz com lentilha, por exemplo, é um prato que integra os cardápios dos restaurantes árabes fazendo uma parceria imperdível com costeletas de carneiro temperadas com ervas, outra ótima sugestão para a ceia.
A fama da lentilha como grão capaz de trazer riqueza remonta a uma hsitória bíblica. Esaú, vejam só, trocou seus direitos como primogênito por um prato de lentilhas preparado por seu irmão Jacó. Assim, ele abdicava do seu direito de ser o chefe da família, mas obtinha a possibilidade de se tornar rico. As lentilhas são grãos miúdos que crescem, adquirindo o dobro do seu tamanho quando cozidos. Nesta transformação reside a expectativa dos supersticiosos que imaginam as moedas também crescendo nos seus bolsos. Verdade ou pura ilusão, ninguém sabe. Mas a festa do Ano Novo sem lentilha, perde um pouco da graça. Isso é fato.

Salada de lentilhas
com peito de peru

(Receita para 4 pessoas, a ser multiplicada conforme o número de convidados para a ceia)

Ingredientes

- 50 gramas de toucinho defumado
- 1 cebola pequena
- 250 gramas de peito de peru
- 100 gramas de lentilhas
- 2 pitadas de sal e pimenta preta moída na hora
- Meia colher de sopa de folhas de manjerona
- 4 colheres de azeite
- 4 colheres de um bom vinagre

Preparo
Ponha as lentilhas de molho em água abundante durante 2 horas, escorra a água e ponha-as para cozinhar em 1 litro de água por cerca de 15 minutos, sem deixar que fiquem moles. A seguir, escorra-as muito bem. Aqueça o forno a 210ºC.
Corte o toucinho em cubos muito pequenos. Pele as cenouras e corte-as em rodelas finas. Corte a cebola em cubos pequenos. Retire a gordura e as peles do peito de peru e esfregue a carne com uma pitada de sal, uma pitada de manjerona e pimenta. Aqueça uma colher de óleo numa frigideira de fundo grosso e frite o peito, do lado da pele, por cinco minutos. Ponha o peito na grelha do forno e asse-o por 10 minutos, tire do forno e deixe repousar um pouco. Doure os cubos de cebola e as rodelas de cenoura e refogue durante 7 a 8 minutos. Prepare um molho com o vinagre, uma pitada de sal, outra de pimenta e duas colheres de azeite e tempere as lentilhas. Acrescente a mistura de toucinho e verduras sem a gordura do assado. Corte em fatias o peito de peru ainda quente e sirva com as lentilhas. O prato pode ser servido com arroz branco.

Arroz com lentilhas

Ingredientes
- 1 xícara de lentilhas
- 1 litro de água fria
- 1/4 de xícara de azeite de oliva
- 3 cebolas graúdas fatiadas finamente
- 1/2 xícara de arroz branco
- 1 colher de chá de sal
- 1 colher de café de canela em pó
- 1/2 colher de café de pimenta do reino
- Uma pitada de noz-moscada
- gomos de limão

Preparo
Coloque a água em uma panela grande e acrescente as lentilhas, leve à fervura em fogo baixo por cerca de 25 minutos ou até que as lentilhas estejam macias. Enquanto cozinham, coloque o azeite em uma frigideira e frite as fatias de cebola mexendo regularmente para que fiquem bem douradas. Escorra as lentilhas do caldo para medi-lo. Deve restar 1 xícara e meia do caldo, se necessário complete com água. Volte as lentilhas para a panela e acrescente o caldo reservado, 1/3 das cebolas refogadas, sal, pimenta-do-reino, canela, noz moscada e o arroz lavado. Leve novamente ao fogo e cozinhe até que o arroz esteja macio, cerca de 20 minutos. Coloque em uma travessa e cubra com as cebolas restantes, sirva acompanhado por gomos de limão.

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