Depois de viajar a trabalho a cerca de 50 países nos últimos 12 anos de sua vida, o empresário e chef português João Miguel Cadete, 36 anos, decidiu que era hora de mudar a rota e dar vazão a um dos seus maiores prazeres, que é cozinhar. Ele fez curso de hotelaria e gastronomia na Escola Superior do Porto, mas sua grande inspiração veio da mãe Lília, cozinheira de ''prato cheio'', como costumam dizer em Portugal.
A escolha de Londrina para montar o restaurante Santo Portuga teve um peso afetivo. Além de se encantar com a cidade, que visitou pela primeira vez em 1998, é aqui que mora a sua filha Gabriela, de 9 anos.
Sem falsa modéstia, o simpático João Miguel afirma que o seu bacalhau é o ''melhor do mundo'' - aliás esse é o slogan do seu restaurante - baseando-se em suas andanças pelo mundo e pelo Brasil. ''Já experimentei os mais variados pratos feitos à base de bacalhau e já vi até bacalhau feito com jiló e temperado com azeite apimentado. E sinceramente o meu é melhor, incluindo o bolinho de bacalhau, que chega a ser melhor que o da minha mãe'', comenta. O bolinho de bacalhau, com cerca de 150 gramas a unidade, é vendido a R$ 9; a porção com 10 unidades custa R$ 40.
Com uma proposta diferenciada, a casa serve o mesmo cardápio de segunda a sábado, com apenas uma opção, que varia semanalmente. Questionado se isso não afastaria a clientela, João justifica: ''Não tenho hoje uma estrutura física que permita oferecer mais opções por dia e o meu objetivo é que o londrinense coma bacalhau uma vez por semana''. Por isso o prato do dia tem preço diferente a cada semana e varia de R$ 35 a R$ 55, conforme os ingredientes utilizados na inspiração semanal do chef.
Aberto há três meses, o restaurante agora também está servindo almoço executivo que inclui salada de entrada, prato principal à base de bacalhau, sobremesa portuguesa (pastel de Belém ou leite de creme) e refrigerante ou chope a R$ 25 por pessoa. ''Foi uma solicitação dos clientes e está dando certo. Também já sugeriram um sistema de entrega em domicílio e estamos estudando essa possibilidade para o final do ano'', adianta.
Outra novidade é que o Santo Portuga está em fase de ampliação. O aconchegante espaço atual será destinado apenas para a comercialização de doces portugueses, enquanto próximo a esse ponto (onde hoje funciona uma agência de publicidade) será reinstalado o restaurante. Com capacidade para triplicar o número atual de mesas, o local também funcionará como bar a partir das 22 horas. ''Vamos surpreender os londrinenses'', garante.
E para aqueles que estão acostumados a comer bacalhau acompanhado de arroz, no restaurante ele sempre é servido com batatas, preparadas das mais variadas formas. Outro lembrete é que a casa comercializa apenas vinho branco, mas o cliente pode levar a sua garrafa de vinho tinto se fizer questão. ''O sabor do vinho tinto se sobressai ao do bacalhau e por isso não é indicado para acompanhá-lo'', explica João Miguel.





Ba­ca­lhau as­sa­do


Ingredientes:4 postas (de 200g cada) de bacalhau dessalgado / 8 a 11 batatas pequenas com casca por pessoa/ sal grosso/ 1 dúzia de dentes de alho com casca.
Modo de preparar:Faça o pré-cozimento das batatas com casca por aproximadamente 15 minutos antes de serem assadas em fôrma forrada com sal grosso até ficarem ligeiramente douradas. Reserve. Ferva em água com pitada de sal, por 5 minutos, os dentes de alho com casca. Junte os dentes de alho ferventados às postas de bacalhau. Regue com azeite e asse até o bacalhau ficar dourado. Na hora de servir, monte porções individuais acrescentando as batatas. Regue com azeite de oliva e salpique com salsinha picada.
Dica:Para dessalgar, de um dia para outro, troque a água do bacalhau a cada 4 horas. Ele deve ser mantido em geladeira. Procure comprar a carne de bacalhau o mais branca possível para garantir a qualidade do sabor.
■ O San­to Por­tu­ga (Av. Hi­gie­nó­po­lis, 436 - lo­ja 14) fun­cio­na de seg. a sáb., das 12h às 14h e das 18h30 às 23h30. Tel. (43) 3323-2929.

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