É aos chineses que devemos agradecer o legado da massa de macarrão desde que o viajante veneziano Marco Polo (1254-1324) passou por lá e trouxe essa delícia para o ocidente. Claro que coube aos italianos o aprimoramento da iguaria, com uma infinidade de molhos, mas a sabedoria oriental mantém a sua marca até hoje na gastronomia. Leve, fácil de preparar, rápido, a massa de macarrão permite dar asas à imaginação do simples cozinheiro ao mais sofisticado gourmet.
Hoje, a receita em destaque é a de ''Espaguete al pesto''. Com nome diferente, essa forma de preparar a massa foge um pouco do tradicional ''espaguete à bolonhesa'' ou ''ao sugo'', algumas das receitas mais comuns. Com sabor mais encorpado, o 'pesto' é um tipo de molho que se adere facilmente à massa e vai bem com uma boa taça de vinho branco seco, de preferência gelado. Na companhia de amigos ou de alguém mais íntimo, é o prato ideal para jogar conversa fora saboreando uma massa deliciosa, Confira!

Espaguete al pesto para 4 pessoas

Ingredientes: 6 dentes de alho, 1 colher de chá de sal, 1 xícara de chá de folhas de manjericão fresco, 3 colheres de chá de nozes sem casca, 80 gramas de queijo parmesão ralado (prefira os ralados na hora), 1/2 xícara de chá de azeite, Pimenta-do-reino, 500 gramas de espaguete.

Modo de preparar:

1. Descasque os dentes de alho, passe pelo espremedor e coloque em uma tigela. Adicione a colher de chá de sal e misture muito bem.

2. Triture as nozes (no liquidificador, com um pilão ou com as mãos) e junte ao alho com o sal.

3. Lave as folhas de manjericão. Seque e pique em pedaços bem pequenos. Coloque também na tigela. Acrescente o queijo e o azeite e misture bem até obter uma pasta homogênea. Tempere com um pouco de pimenta-do-reino e deixe descansar fora da geladeira. Isto é o 'pesto'.

4. Leve ao fogo uma panela com 5 litros de água e 1 colher de sopa de sal. Quando a água ferver, jogue o espaguete dentro. Misture algumas vezes.

5. Escorra quando estiver al dente, coloque em uma travessa e junte os temperos. Mexa bem e sirva imediatamente.

Obs. O pesto é também servido como acompanhamento no churrasco, com carnes em geral e com o bolito (cozido italiano). Pode ser guardado na geladeira por uma semana.
Detalhe: ''Nozes'': a receita originalmente leva uma noz chamada 'pinholli' que não é muito fácil de achar no Brasil. Use as nozes comuns; porém, é preciso retirar, além da casca, a pele que a recobre. Faça assim: leve uma panelinha ao fogo. Quando começar a ferver, coloque as nozes e conte até 30. Retire da água, deixe esfriar e tire a pele. Ou então compre nozes já sem pele e casca.
Fonte: ''Guia para a sobrevivência do homem na cozinha'', de Alessandra Porro, da Editora Objetiva.

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