Bonita ela é, com seus botões que podem servir para decoração mas caem melhor no prato porque têm um ''coração'' macio e delicioso. Elegantes, em suas hastes que podem chegar a 1,2m, as alcachofras enfeitaram muitos jardins brasileiros no século 19, quando seu exotismo virou moda. Hoje, ainda existe quem as cultive para este fim, mas na culinária elas aparecem como ingrediente que tanto combina com um simples molho a vinagrete como pode ser acompanhado de temperos especiais.
O prazer de comer alcachofras se assemelha ao de comer caranguejos ou qualquer coisa que proporcione confraternização ao redor da mesa. Saborear sua parte tenra é um ritual para ser compartilhado a dois ou em grupo, enquanto se tempera a conversa com uma história que vem de longa data. Na Idade Média, os europeus acreditavam no seu poder afrodisíaco, mas é como planta medicinal que a alcachofra é conhecida em todo o mundo. Está comprovado que serve para tratar doenças do fígado e da vesícula, também ajuda no tratamento do alcoolismo, diabetes, diminui o colesterol, é diurética. Só não deve ser consumida por mulheres que estão amamentando porque diminui a secreção do leite.
Na primavera, como outras flores, a alcachofra aparece nas prateleiras ou nas feiras livres. Quem gosta, aproveita a época para se esbaldar. Quem nunca comeu, deve experimentar. Uma das formas mais simples é cozinhar o botão inteiro com água e sal, escorrer e ir retirando as pétalas uma por uma para serem molhadas no vinagrete ou num molho de manteiga derretida. Mas também há receitas mais sofisticadas, anote:

Alcachofras caprichadas
4 alcachofras/ suco de 1/2 limão/ 8 camarões grandes e limpos/ 2 colheres de sopa de azeite/ 1/2 copo de vinho branco seco/ 1 cálice de vermute seco/ 2 xícaras de chá de molho branco/ alcaparras picadas/ 1 colher de sopa de salsinha/ 4 colheres de sopa de queijo parmesão ralado/ sal e pimenta-do-reino moída a gosto.

Modo de fazer
Cozinhar as alcachofras em água com algumas gotas de limão até ficarem macias. Retirar as folhas, limpar os fundos e reservá-los. Temperar os camarões com sal e pimenta. Numa frigideira, aqueça o azeite e junte os camarões, refogue por 4 minutos. Flambar com o vinho branco e o vermute por um minuto. Retirar os camarões e reservar. Na mesma frigideira, colocar o molho branco, acrescentar as alcaparras, a salsinha picada, o restante do suco de limão, misturar e por último colocar o restante do queijo ralado. Colocar um pouco do molho nos fundos das alcachofras e os camarões por cima. Cobrir com mais molho e queijo. Levar ao forno quente para gratinar por cinco minutos. Rende 4 porções.

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