São Paulo - Você viaja muito de avião? Também tem muitas despesas pagas com cartão de crédito? Usa locadoras de carros e hotéis com certa regularidade? Pois bem, não perca a oportunidade de transformar esses gastos em grandes benefícios para você, como passagens aéreas grátis, prioridade de reserva em destinos concorridos, salas VIP e despacho de mais bagagem que o permitido, entre outras vantagens.
Isso é possível para quem é associado aos programas de milhagem das empresas aéreas e, de quebra, faz um cartão de crédito vinculado a elas. É uma alternativa adotada por grande parte das companhias para presentear e cultivar a fidelidade do passageiro, numa época em que o preço do bilhete pode ser decisivo para o cliente migrar de companhia.
A pioneira foi a American Airlines (AA), que em 1981, para aproximar e fidelizar clientes, além de atrair novos e aumentar as vendas , começou a oferecer bilhetes grátis para os que sempre optavam por voar pela empresa. Nasciam aí os programas de milhagem, que se espalharam por outras empresas que entenderam a importância de se oferecer um quê a mais em agradecimento à escolha do passageiro. Hoje, a AA conta com 45 milhões de associados 700 mil deles no Brasil e teve solicitados, só no ano passado, 4,1 milhões de prêmios, como passagens e locações de carro.
As brasileiras TAM e Varig só adotaram o sistema em 1993 e 94, respectivamente. Em dez anos, o programa Smiles da Varig arregimentou 4,8 milhões de filiados e entregou mais de 3 milhões de prêmios. Seus clientes estão divididos em quatro níveis de cartão: Azul, Prata, Ouro e Diamante.
O Programa Fidelidade da TAM conta hoje com 2,1 milhões de clientes e já distribuiu mais de 2,5 milhões de trechos aéreos grátis. Nas duas companhias, como geralmente também ocorre em outras empresas aéreas, a cada mudança de categoria de cartão o passageiro acumula vantagens adicionais e tratamento diferenciado, como prioridade no embarque, liberação de excesso de bagagem, acesso a salas VIP e mais milhas por trecho voado.
Nas empresas analisadas e com vôos próprios pela América do Sul, a Varig e a TAM são as que menos exigem milhas: 5 mil por trecho, se o associado tiver pago tarifa cheia, em qualquer época do ano. Na Varig, o número de milhas pedidas sobe para 7 mil quando o associado pagou tarifa promocional.

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