Município de colonização açoriana, Garopaba foi fundado em 1846, quando a Assembléia Provincial autorizou a construção da igreja matriz, o cemitério e a casa paroquial. O nome tem origem na língua guarani e significa ‘‘lugar de barcos’’. Durante muito tempo, a população local dedicou-se à pesca da baleia, até sua proibição internacional em 1935.
Verdadeiro paraíso à beira-mar, Garopaba oferece todas as alternativas naturais do Sul do Brasil, com destaque para as praias, morros, cachoeiras, lagoas para pesca, esportes radicais e caminhadas. Durante o ano, festas típicas e religiosas alternam-se com as safras de pesca. Essas atividades, aliadas ao clima agradável, incentivam o turismo em todas as épocas do ano.
Conhecida internacionalmente como ‘‘meca do surfe’’ no Brasil, Garopaba atrai também pela sua tranquilidade, pelos hábitos simples dos pescadores, sua culinária à base de frutos do mar, confortáveis pousadas e hotel com charme do campo e praia.
Nos meses de frio, quando o surfe cede lugar à pesca da tainha, é possível acompanhar diariamente a movimentação dos pescadores que, com seus arrastões e tarrafas, chegam a capturar toneladas desse pescado muito apreciado no Sul. Esse é também o período em que a baleia franca procura as águas mornas do litoral catarinense para procriar e amamentar seus filhotes. Elas podem ser observadas no trecho compreeendido entre a ilha de Santa Catarina (Florianópolis) e o Farol de Santa Marta, em Laguna.
Os primeiros imigrantes açorianos e da Ilha de Madeira chegaram ao Brasil em 1748 e 1749 e foram assentados na Vila do Desterro (hoje Florianópolis) e arredores. Com eles trouxeram uma grande variedade de manifestações culturais, popular e religiosa. Incluem-se aí as técnicas de pesca, o folguedo do boi-de-mamão, o carro de bois, a olaria utilitária e decorativa, a renda de bilro, –, as danças (geralmente denominadas fandangos), as festividades do ciclo do Divino Espírito Santo, além do próprio idioma.

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