Porta de entrada da cidade e cenário de grandes acontecimentos no passado, a Praça XV volta à cena com outro charme, através do projeto ‘‘Fim de Semana no Centro’’, com o objetivo de levar gente para o setor financeiro do Rio fora do horário comercial. Uma série de eventos como shows e visitas guiadas a igrejas acontecerão ao mesmo tempo. Quartorze restaurantes do lugar abrirão excepcionalmente suas portas para quem quiser fazer uma ‘‘boquinha’’.
A idéia é que ‘‘Fim de Semana do Centro’’ aconteça todo primeiro fim de semana de cada mês. O subprefeito do centro, Augusto Ivan, diz que o projeto está saindo do plano das idéias graças a um grande mutirão entre prefeitura, os comerciantes e centro culturais do lugar. ‘‘Chegamos à conclusão de que uma andorinha só não faria o verão, e que por isso era necessário juntar os esforços’’, diz. E assim foi feito.
Se o projeto emplacar, poderá ser também levado à área da Cinelândia, onde se encontram a Biblioteca Nacional, o Museu de Belas Artes e o Teatro Municipal, entre outras atrações. Desmistificar a idéia de que o centro não é local para lazer é um dos desafios. ‘‘Acho que tem tudo para dar certo, afinal, o Rio tem mostrado sinais de vitalidade em diversas partes’’, diz Ivan, lembrando o exemplo recente de Santa Tereza, que foi revigorada com uma série de festivais.
Reformada recentemente, a Praça XV tem um conjunto harmonioso de sobrados e construções que datam do período colonial. Destaque na paisagem, o Paço Imperial, que era o antigo Palácio dos Governadores, hoje funciona como espaço para exposições. Logo em frente podem ser encontradas as escadas do antigo cais Phoroux, próximas ao chafariz do Mestre Valentim (1779) , que servia para o abastecimento de água da população.

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