A produção do filme baseado na autobiografia de Nelson Mandela tem início marcado para este ano e está criando na África do Sul especulações sobre os atores hollywoodianos ou locais que serão escolhidos para viver o ex-presidente e os outros protagonistas da história recente do país.
O produtor sul-africano Anant Singh anunciou que o filme, baseado na autobiografia ''Um longo caminho para a liberdade'', terá um orçamento entre 40 e 50 milhões de dólares, e será dirigido pelo cineasta indo-britânico Shekhar Kapurci (''Phoolan Devi, a rainha dos bandidos'' e ''Elizabeth'').
O filme será rodado na África do Sul, em Transkei (sudeste), onde Mandela nasceu, em 1918, na ilha-presídio de Robben, em Soweto, em Pretória e em alguns lugares da Europa.
Até o momento só se sabe que o ator norte-americano Morgan Freeman viverá Mandela em sua fase idosa. Freeman já teve oportunidade de encontrar o ex-presidente e ambos se entenderam muito bem, segundo Singh.
''Sinto-me tanto honrado quanto aterrorizado diante da idéia de não estar à altura para interpretar tal homem'', declarou Freeman recentemente. Para familiarizar-se com Mandela, ambos chegaram ao acordo de se reunir toda vez que estiverem a menos de dois mil quilômetros de distância, em qualquer parte do mundo.
''Haverá provavelmente outros três atores que viverão Mandela: criança, adolescente e jovem adulto'', explicou Singh. ''Os testes serão feitos na África do Sul. Além dos atores internacionais, haverá lugar para talentos locais''.
Isso está criando muita expectativa na África do Sul. Os jornais publicam fotos de jovens atores que acreditam ser parecidos com o jovem Mandela ou com sua ex-esposa Winnie, e que querem participar do que certamente será o acontecimento cinematográfico de 2004.

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