Um grande encontro de Folia de Reis está previsto para o dia 15 de janeiro em Londrina. Até lá, várias casas serão visitadas pelos grupos locais dedicados ao tradicional cortejo cultural-religioso, culminando com a Missa dos Santos Reis na próxima sexta-feira na Catedral Metropolitana.
A companhia Mensageiros da Paz é a mais conhecida da cidade. Foi fundada em 1989 pelo mineiro Francisco Garbosi, 73 anos, que herdou do pai a participação na celebração. ''Pregamos o advento do cristianismo, cantamos profecias e falamos da anunciação e principalmente do nascimento de Jesus'', diz ele.
A Folia de Reis é um culto católico de Natal que lembra o caminho percorrido pelos três reis magos para adorar o Menino Jesus. Surgido na Espanha, o folguedo se perpetua de geração em geração através da tradição oral. Todo o percurso é feito com cantorias e ladainhas em adoração aos Reis Magos Gaspar, Baltazar e Belchior.
Os grupos participantes carregam a ''bandeira'', um estandarte de madeira ornado com motivos religiosos. Além de cantores e músicos, eles são formados por dançarinos, palhaços e outras figuras folclóricas caracterizadas com roupas coloridas.
Como toda manifestação de cultura popular, a Folia de Reis resiste no interior do Brasil passando de geração para geração. Garbosi é autor dos livros ''Mensagens e Embaixadas de Folia de Reis'' e ''História, Mensagens e Embaixadas de Folia de Reis: Quem eram os Magos?''.
De acordo com o calendário religioso, as companhias fazem a encenação entre os dias 25 de dezembro e 6 de janeiro, período em que saem pelas ruas em visitas às casas para pedir comida e doações. Desde a semana passada, Os Mensageiros da Paz percorreram os conjuntos Cafezal, Semírames, Violin, Aquiles Stenghel e Acapulco.
''Chegamos nas casas e cantamos versos de saudação, pedimos ofertas e depois cantamos agradecimentos e despedidas. Alguns endereços são cativos. Se não passamos lá, os moradores ficam bravos'', conta o embaixador da companhia. Ele explica que apesar do ritual ter origem católica, o grupo já foi recebido por pessoas de outras religiões.
Os Mensageiros participam de outras duas cantorias no dia 8: de manhã na igreja do conjunto Maria Cecília e à noite na Igreja Matriz da vizinha cidade de Cambé. Paralelamente, eles agilizam os preparativos para o 4º Encontro de Bandeira de Folia de Reis, que terá presença de companhias paranaenses e paulistas. Segundo Garbosi, são esperados representantes de Apucarana, Arapongas, Cândido Mota, Nova Fátima, Ribeirão do Pinhal e Assis (SP).

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