O Forte de Santo Antônio da Barra, conhecido como Farol da Barra, foi reaberto semana passada depois de restaurado, abrigando o Museu Náutico da Bahia. A construção, erguida entre 1583 e 1587, é o principal cartão-postal de Salvador e a primeira fortaleza do Brasil.
Criado pela Fundação Pró-Mar e pela Marinha, o museu reunirá grande acervo sobre a história da navegação no Estado. As principais atrações são peças recolhidas em galeões e caravelas naufragados ao longo dos séculos na costa baiana.
O mais conhecido é o Galeão Sacramento, que afundou perto da Praia do Rio Vermelho, em 1668. Peças de porcelana, artilharia e talheres, recolhidas por mergulhadores em 1975, estarão expostas ao lado de relíquias de outras embarcações, além de réplicas dos antigos navios que fizeram a história da Bahia. O Farol da Barra é um dos primeiros marcos da colonização portuguesa no Brasil. Foi no Cabo de Santo Antônio que os portugueses instalaram, em 1501, um indicador da posse pelo reino de Portugal da nova terra.
Situado na entrada da Baía de Todos os Santos, o forte foi construído exatamente para vigiar o acesso à barra e rechaçar invasões. Ele formou com o de Mont Serrat, na outra extremidade da baía, uma linha cruzada defensiva a partir do fim do século 16. Pesquisadores contam que, na frente da Ilha de Itaparica, duas caravelas foram descobertas na década de 70. Elas afundaram depois de uma batalha no século 17 a holandesa Ultrecht e a portuguesa Rosário. Outros dois navios foram localizadas no fundo da baía por mergulhadores e cerca de dez devem estar nas águas da região.

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