Curitiba O Paraná é o quinto estado que mais atrai turistas no Brasil, superando o Ceará. No ano passado, recebeu 2,95 milhões de pessoas, segundo levantamento feito pela Fundação Instituto de Pesquisa Econômica da Universidade de São Paulo (Fipe/USP) concluído há um mês e encomendado pela Embratur. Na avaliação da Paraná Turismo, o ecoturismo e o turismo rural são os segmentos que vêm aumentando o número de turistas e o tempo de permanência deles no Estado, principalmente através da municipalização do turismo. Para a Associação Brasileira de Agências de Viagem (Abav-PR), o turismo de eventos e negócios é o responsável pela boa colocação do Paraná.
Em primeiro lugar na pesquisa está o estado de São Paulo, que recebeu 10,5 milhões de turistas em 2001; em segundo, o Rio, com 4,36 milhões; a Bahia, em terceiro, com 3,88 milhões; e Minas Gerais em quarto, com 3,87 milhões; praticamente há um empate técnico entre Minas e Bahia. Paraná, com o turismo de negócios e eventos em Curitiba e as Cataratas e o Parque Nacional em Foz do Iguaçu, aparece em quinto lugar, com 2,95 milhões. O Ceará, com suas belas praias, está em sexto lugar, com 2,67 milhões.
De acordo com a assessora técnica da Paraná Turismo, Deise Bezerra, na última pesquisa da Fipe, feita em 1998, o Paraná aparecia em quarto lugar na recepção de turistas, atrás de São Paulo, Rio de Janeiro e Ceará. Na ocasião, o Estado era o segundo na emissão de turistas para outros lugares e agora está em quarto lugar. Apesar de ter sido superado por Minas Gerais e Bahia, o Paraná está a frente do Ceará, de acordo com Deise, por causa da municipalização do turismo e da criação de novos produtos no turismo rural e ecoturismo. ''Estamos conscientizando e capacitando representantes das prefeituras para a gestão do turismo desde 1996'', conta.
Minas Gerais foi a grande surpresa da pesquisa despontando entre os primeiros colocados. Segundo o secretário de Estado do Turismo, Antônio Henrique Borges Paula, Minas criou cerca de 40 circuitos envolvendo algo em torno de 400 municípios e aumentou 46,97% o número de visitantes desde 1998. Segundo o presidente da Associação Brasileira de Agências de Viagem (Abav-MG) e também diretor nacional de Instituto de Cursos da Abav Nacional (Icabav), José Menezes Lourenço, Minas já ocupou a posição de 13º lugar em turismo receptivo. O turismo nas cidades históricas e o ecoturismo seriam os responsáveis pelo crescimento, de acordo com ele.
O presidente da Abav no Paraná, Joel Duarte, acredita que o turismo de negócios e eventos pesou para que Minas Gerais, Bahia e Paraná estejam à frente do Ceará na pesquisa. ''Na Bahia, por exemplo, que sempre foi forte no turismo, agora está aliando o turismo de lazer com o de negócios, por causa da industrialização'', avalia.
No Paraná, esse tipo de turismo tem crescido especialmente em Curitiba, mas Londrina e Maringá também estão explorando cada vez mais esse nicho. ''São cidades tranquilas, diferentes, com centros de convenção, hotéis e aeroportos, que têm se tornado uma opção até mais econômica para os organizadores de eventos'', explica Duarte.

mockup