Com a pretensão de ser o maior do mundo, começa hoje o Festival Internacional do Humor Gráfico das Cataratas de Foz do Iguaçu. A programação se estende até domingo no Bourbon Cataratas Resort & Convention Center reunindo concurso de cartuns, exposições, mesas-redondas, palestras e workshops.
Entre os artistas internacionais convidados figuram o norte-americano Gilbert Shelton (criador dos quadrinhos underground ''Freak Brothers''), o cubano Tomás ''Tommy'' Rodríguez Zayas, o uruguaio Tunda e os argentinos Carlos Nine e Ana Von Reuben.
A ala brasileira destaca nomes como Angeli, Laerte, Alan Sieber, Chico e Paulo Caruso. Idealizado pelo cartunista Ziraldo, numa iniciativa do jornal Pasquim 21, o Festival está sendo organizado pela Fundação Cultural de Foz do Iguaçu e Rad's Eventos, tendo como parceiros o Iguassu Convention & Visitors Bureau, Bourbon Cataratas Resort & Convention Center e Sindicato dos Jornalistas Profissionais do Paraná.
Tudo começou com o boato de que Bin Laden e seus asseclas estariam aprontando ''alguma'' na região da tríplice fronteira. A notícia, divulgada por uma revista semanal de circulação nacional, caiu como uma bomba (com o perdão do trocadilho) na área de turismo diminuindo pela metade o número de visitantes às famosas cataratas.
A população de Foz do Iguaçu, indignada com o sensacionalismo da imprensa, iniciou um movimento para combater a imagem que associava a cidade ao terrorismo. Contou, para isso, com uma bem-humorada campanha de marketing. ''Se até Bin Laden arriscou o pescoço para visitar as Cataratas, é porque vale a pena'' dizia um slogan, publicado em 170 jornais do Brasil e do exterior.
''Foi aí que o Ziraldo convenceu as autoridades paranaenses de que o riso era um bom instrumento para recuperar o turismo. Decidimos, então, organizar um Salão de Humor depois de verificar que havia uma brecha no calendário mundial de eventos do gênero'' conta Rogério Bonato, amigo do cartunista e presidente do Festival.
O tema escolhido foi ''Planeta Água''. A repercussão, logo após a divulgação em setembro, foi surpreendente. ''Apesar de ser a primeira edição, recebemos 2.842 trabalhos de cartunistas de 62 países de vários continentes quando a média em salões consagrados de Bruxelas, Tóquio, Berlim, Tóquio e Estocolmo é de 1.800. É a maior participação que se tem notícia'' frisa ele.
Uma das novidades do evento é que os cartuns puderam ser enviados pela Internet. Numa primeira etapa, foram classificados 300 trabalhos. Em seguida, serão selecionados 20. O autor do melhor trabalho receberá um prêmio de US$ 10 mil de um total de 20 mil dólares, que será distribuído entre os finalistas. Os nomes dos vencedores serão divulgados no sábado.
A programação prevê para amanhã e sábado uma série de palestras e ''show art'', espécie de workshop em que o artista fala sobre sua vida e mostra como produz. A participação será limitada a duzentas pessoas, que deverão inscrever-se antecipadamente pelo e-mail [email protected]. Além da exposição com os cartuns selecionados, serão realizadas três mostras paralelas: uma dedicada aos 50 anos de atividades de Ziraldo, outra à história dos Salões de Humor Gráfico em panorâmica de Zélio Alves Pinto; e uma com as 20 melhores capas de Lula no jornal Pasquim.
''O cartum sempre foi um espeto durante a ditadura militar. É difícil censurá-lo. É uma arte do capeta, que sempre surge como uma solução bem-humorada quando não conseguimos alcançá-la pelo texto. Uma das propostas do Festival é justamente valorizar o gênero e reinvidicar mais espaço para ele nos jornais'' salienta Bonato.
Levando adiante o projeto de projetar uma nova imagem para Foz do Iguaçu, os organizadores já anunciam a realização de outros eventos para os próximos dois anos, todos relacionados ao humor: o Festival do Teatro Brasileiro de Comédia, o Festival do Cinema de Humor e Encontro Mundial de Palhaços.

Serviço:
- Festival Internacional de Humor Gráfico das Cataratas do Iguaçu. De hoje a domingo. Local: Bourbon Cataratas Resort & Convention Center (Rod. das Cataratas, km 2,5, em Foz do Iguaçu). Informações: www.opasquim21.com.br ou www.h2foz.com.br. Tels. (45) 521-1503 e (45) 523-0233.

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