O Miss Universo oferece o mais cobiçado título desde a sua criação, em 1952. O concurso foi realizado em Long Beach, onde participaram 40 jovens americanas e 29 estrangeiras. Como não havia um regulamento oficial, a indiana Indrani Rahman chegou acompanhada do marido. Jack Loughery, de New York, foi eleita a primeira Miss EUA, passando para a etapa internacional do concurso, que deu à Miss Finlândia, Armi Kuusela, o título máximo. No ranking do Miss Universo, os Estado Unidos lideram com 8 títulos, seguidos pela Venezuela, com 4.
Entre os títulos existentes hoje, dois vêm na sequência de importância: Miss Mundo (Londres) e Miss Beleza Internacional (Japão). Todos os grandes concursos funcionam como franquias. Interessados adquirem os direitos de promover o evento para a escolha de uma candidata ou indicar alguém para representar o país (evento internacional). A Miss Brasil oficial só participa do Miss Universo, e a primeira e segunda colocadas representam o País nos concursos Miss Mundo e Miss Beleza Internacional, respectivamente. Nada impede que as candidatas que participaram do Miss Brasil venham a concorrer em outros concursos. Existem concursos internacionais tidos como ''alternativos'', cada qual com seus valores.

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