Se as compras não são o forte do turista, pode ser que a empolgação venha com alguma atração esportiva. A cidade tem seus astros no basquete masculino (Rockets) e feminino (Comets), no hóquei no gelo (Aeros), no futebol americano (ThunderBears) e no beisebol (Astros). Se não forem jogos muito disputados, o turista consegue comprar ingressos para a temporada e acompanhar, por exemplo, uma partida da NBA – a liga nacional de basquete.
Mas quem quiser assistir a um jogo de beisebol no novíssimo estádio Enron Field, sede do Houston Astros, vai ter que se contentar com as cadeiras. Todos os camarotes, com capacidade individual de 15 pessoas, estão vendidos para a temporada 2000, de 84 jogos. Cada um custa US$ 1,5 mil – por jogo.
Com capacidade para 42 mil pessoas, o Enron Field oferece ingressos para cadeiras que variam de US$ 25 a US$ 229. O estádio, que comecou a ser construído no ano passado, é um dos mais modernos na categoria e conta com um sistema de cúpula móvel que permite, em dias de sol quente ou chuva, fechar o teto poucas horas antes do jogo e recondicionar o ambiente.
E para quem quer simplesmente passear e se divertir, sem compromisso, a cidade tem atividades gratuitas – ou quase. Passeios de balsa, visitas aos arboredos (áreas de conservação de florestas), o jardim zoológico, a Parede de Água na Torre Williams (fonte em formato de U, um dos locais mais fotografados de Houston), passeios a vela na Baía de Galveston (uma ilha a 25 minutos do centro), a prática da pesca esportiva no Golfo ou um piquenine em um dos mais de 300 parques municipais, como o Memorial e o Sam Houston – o mais antigo deles. (J.S.)

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